Ephelis este un termen medical de origine greacă care înseamnă pistrui. Un pistrui în sine este o pată plată, rotundă și bronzată care apare pe pielea unei persoane, cel mai frecvent pe obraji și nas, precum și pe brațe și pe umeri. În general, există două tipuri diferite de pistrui – simpli și arsuri solare. Când o persoană vorbește despre un ephelis, se referă la un pistrui simplu, deoarece pistruiul ars de soare se numește lentigo. Deși există multe diferențe între un ephelis și un lentigo, principalele caracteristici fizice ale unui ephelis sunt că este de obicei mai ușor și mai mic decât un lentigo.
Persoanele cu păr deschis și ten deschis sunt cele care dobândesc cel mai frecvent efelide. Efelidele pot varia în culoare, dar, în general, sunt mai închise decât pielea din jur. O persoană care dobândește efelide ar putea descoperi că el sau ea tinde să le formeze în multipli. Apar pe vreme însorită și se pot lumina în timpul iernii. În unele cazuri, aspectul efelidelor este o trăsătură genetică.
Spre deosebire de efelide, lentiginele apar de obicei din cauza arsurilor solare, pe spate și pe umeri, ambele zone în care oamenii se ard cel mai mult. Pe lângă faptul că sunt mai întunecate și mai mari decât efilidele, lentiginele tind să aibă și margini mai neregulate. În plus, aceste tipuri de pistrui nu se formează în multipli, ci singular și în zone izolate. De asemenea, lentiginele nu se estompează în timpul iernii.
Deși pistruii se pot forma ca urmare a geneticii sau a unor afecțiuni medicale, ei apar și ca urmare a expunerii repetate la soare; adică, o persoană dobândește adesea pistrui din cauza expunerii la radiații ultraviolete (UV). Când o persoană este expusă la radiații UV, melanocitele, care sunt celule producătoare de pigment, cresc producția de pigment melanină. Această creștere a melaninei este ceea ce duce la pistrui. Cantitatea de pistrui care se formează variază de la persoană la persoană, în funcție de genetică și susceptibilitatea la radiațiile UV. De exemplu, doi oameni care primesc aceeași cantitate de radiații UV nu vor primi neapărat aceeași cantitate de pistrui.
Deoarece pistruii sunt de obicei inofensivi, tratamentul nu este necesar. Din motive cosmetice, totuși, există câteva metode care pot ajuta la prevenirea apariției pistruilor. Evitarea soarelui și utilizarea protecției solare ar putea ajuta la reducerea aspectului de pistrui. În plus, există și metode de tratament care ajută la ușurarea pistruilor. Aceste metode includ peelinguri chimice, criochirurgie și tratament cu laser.