Un eseu reflexiv este un tip de lucrare în care scriitorul folosește experiența personală pentru a reflecta asupra unei idei sau a unui eveniment trecut. Acest tip de eseu poate varia de la informal la formal, în funcție de motivul și contextul în care este scris. Este adesea folosit pentru a marca sfârșitul a ceva: un eveniment, o clasă sau un proiect, de exemplu. Totuși, scriitorul nu reflectă pur și simplu asupra unui eveniment trecut; el sau ea interpretează ce înseamnă evenimentul.
În general, nu există un format specific pentru un eseu reflexiv; cu toate acestea, formatul tipic de eseu de cinci paragrafe poate fi util ca o modalitate de a-și organiza gândurile. De exemplu, primul paragraf ar putea include introducerea, în care sunt introduse subiectul eseului și enunțul tezei. Acest paragraf ar trebui să fie de obicei suficient de interesant pentru a atrage cititorii, astfel încât aceștia să continue să citească restul eseului. Pentru a ilustra, dacă eseul este compus despre finalizarea unui proiect de clasă, introducerea ar trebui să includă o explicație a proiectului, iar declarația tezei ar trebui să includă apoi ceea ce studentul a învățat prin finalizarea proiectului.
Următoarea parte a formatului eseului de cinci paragrafe este corpul. În general, aceasta reprezintă cea mai mare parte a eseului și oferă dovezi de sprijin pentru declarația tezei. Folosind exemplul unui eseu scris despre finalizarea unui proiect, corpul ar include paragrafe care explică mai detaliat ceea ce s-a învățat în timpul proiectului. Pot fi prezentate exemple despre modul în care elevul a învățat, precum și interpretări ale acestor exemple. Aceste paragrafe pot include fapte, precum și informații personale.
Ultimul paragraf al unui eseu reflexiv este concluzia. În acest paragraf, declarația tezei este, în general, reformulată. După aceasta, concluzia rezumă despre ce a fost vorba în restul lucrării și poate sugera implicații ale experienței. Ar trebui să fie, de asemenea, un rezumat al cunoștințelor pe care le-a dobândit studentul, precum și al cunoștințelor pe care studentul le poate recunoaște că încă îi lipsește după experiență.
Autoevaluarea poate fi o altă modalitate de a clasifica un eseu de reflecție. Un alt exemplu de când poate fi scris un eseu reflectorizant este atunci când solicitați o bursă. În acest caz, solicitanților li se poate cere să reflecteze asupra motivelor pentru care merită bursa. Aceasta poate include nu numai experiența personală, ci și date externe, cum ar fi statisticile. Un eseu reflexiv poate privi spre interior, dar scopul său este totuși să convingă cititorii de punctul de vedere al scriitorului.