Un excavator cu rază lungă de acțiune este un excavator cu un braț și un baston extrem de lungi atașați, sau ceea ce se numește în mod obișnuit braț. Folosit pentru a săpa gropi și șanțuri foarte adânci, multe lucrări de excavator cu rază lungă de acțiune presupun săparea unui fund de râu sau lac în timp ce excavatorul stă pe o barjă sau pe o platformă plutitoare. Echipat în mod obișnuit cu o contragreutate supradimensionată pentru a compensa efectul de pârghie a brațului și a tijei cu rază lungă, excavatorul cu rază lungă este, de asemenea, utilizat pentru a atinge înălțimi cu accesorii de ciocan-pilot, precum și cu alte unelte. Atunci când este echipată cu un atașament mecanic pentru degetul mare, mașina cu rază lungă este folosită pentru a ridica stâlpi, țevi și alte materiale la înălțimi extreme.
Un excavator este o mașină echipată cu șenile care are o găleată atașată la un braț și se lipește pentru a săpa gropi și șanțuri. La fel ca un buldoexcavator pe șenile, excavatorul este o vedere comună pe multe șantiere. Deși este perfect echipat pentru a săpa gropi mari de subsol și șanțuri, excavatorul este limitat în adâncimea pe care o poate săpa de dimensiunea brațului și cu care este echipat. Brațul este partea principală a brațului mașinii, în timp ce pick-ul se extinde în jos de pe braț și se atașează de găleată. Cilindrii hidraulici alimentează mișcările tuturor celor trei componente: brațul, pick-ul și cupa.
Crearea unui excavator cu rază lungă de acțiune este mai implicată decât simpla șuruburi a unui braț mai lung și alegerea unui excavator obișnuit. De asemenea, trebuie instalați cilindri hidraulici mai lungi pentru a permite o rază și o mișcare suplimentare, componentele mai lungi permit excavatorului cu rază mare de acțiune. Excavatorul cu rază lungă trebuie, de asemenea, să fie echipat cu o contrabalansare supradimensionată pentru a compensa nu numai greutatea ansamblului braț și pick-up mult mai greu, ci și pentru a contrabalansa pârghia adăugată pe care excavatorul cu rază lungă o adaugă atunci când cupa este plină. Dacă nu se adaugă contrabalansarea suplimentară, excavatorul poate fi răsturnat atunci când încearcă să ridice cupa încărcată.
Transportul la și de la șantier este mult mai dificil cu un excavator cu rază lungă. Lungimea adăugată a brațului și a pick-upului necesită de obicei ca întregul ansamblu să fie scos din excavator și transportat într-un camion separat. Adesea, contragreutatea trebuie livrată și separat datorită greutății sale extreme. Aceste probleme de transport, împreună cu cazurile rare în care este necesar un excavator cu rază lungă de acțiune pe șantier, sunt adesea un factor decisiv din spatele logicii unei companii de închiriere a mașinii numai atunci când este necesar, mai degrabă decât achiziționarea directă a excavatorului.