Fiecare profesie are propriul limbaj, iar fotografia nu face excepție. Este posibil să auziți un fotograf spunând ceva de genul „Deschideți diafragma” sau „Coborâți-o”. Aceste fraze se referă la același lucru: f-stop. F-stop este un termen pentru o expresie măsurabilă a cât de multă lumină intră în obiectivul camerei.
Toate camerele au un obiectiv care ajută la înregistrarea imaginii. Cu toate acestea, lumina trebuie să intre prin obiectiv într-o cantitate exactă pentru ca fotografia rezultată să fie expusă corect. Adică fotografia nu trebuie să fie nici prea deschisă, nici prea întunecată. F-stop-ul de pe o cameră ajută la reglarea expunerii.
„F” în f-stop înseamnă „distanță focală”. Distanța focală împărțită la diametrul pupilei sau cantitatea de lumină care intră în lentilă determină numărul f-stop. Este adesea exprimat ca ceva de genul „f/16” sau „f/3”. Numărul indică lățimea deschiderii în deschidere, care este o deschidere în spatele obiectivului camerei. Diafragma funcționează mai degrabă ca pupila ochiului și se rotește mai îngustă sau mai lată, în funcție de cantitatea de lumină dorită. Oricât de ciudat sună, cu cât numărul f-stop este mai mare, cu atât deschiderea diafragmei este mai mică. F/16 este o deschidere mai mică decât f/3.
Într-o tehnică numită reciprocitate, un fotograf poate obține rezultate similare folosind metode aparent opuse. De exemplu, el sau ea poate folosi un f/stop mare și o viteză mare de expunere sau un f-stop îngust și o viteză mică a obturatorului. Ambele vor avea ca rezultat o fotografie expusă corespunzător. Totuși, f-stop-ul oferă ceea ce se numește „adâncime de câmp”.
Adâncimea câmpului este cât de mult fundalul este vizibil în spatele obiectului principal din fotografie. De exemplu, dacă un fotograf dorește să arate o singură floare pe un câmp, va folosi un f-stop larg și o viteză mai mare a obturatorului. Acest lucru va estompa fundalul, aducând floarea într-o focalizare clară. Dacă, totuși, fotograful face o fotografie cu prietenii în fața unei priveliști montane, va folosi un f-stop mai îngust și o viteză mai mică a obturatorului. Acest lucru îi permite fotografului să-și surprindă prietenii în prim-plan, precum și munții din spatele lor, cu toți în focalizare clară.
F-stop-ul funcționează împreună cu viteza obturatorului pentru a măsura cât de multă lumină intră în obiectiv. Viteza obturatorului măsoară timpul de expunere pentru fotografie. Viteza obturatorului este exprimată în sutimi de secundă. O viteză de expunere de 200, de exemplu, este de două sutimi de secundă. Acesta este motivul pentru care un f-stop îngust și o viteză mai mică sau un f-stop larg și o viteză mai mare a obturatorului permit aproximativ aceeași cantitate de lumină în obiectiv – numai adâncimea câmpului diferă.
Deoarece mulți fotografi își fac fotografiile în zilele însorite, vechea regulă de „16 însorite” merită reținută. Dacă camera are setări manuale, setați-o la f/16, cu o viteză de expunere corespunzătoare vitezei filmului. În aceste zile ale camerelor digitale, setați viteza obturatorului și ISO pentru aceeași viteză. Bingo: fotografii perfect expuse de fiecare dată.
Există multe mai multe permutări ale utilizării și tehnicii f-stop, în funcție de dimensiunea obiectivului, iluminarea ambientală, ceea ce este fotografiat și alți factori. Cu toate acestea, o înțelegere de bază a f-stop-ului va ajuta un fotograf începător să profite mai mult de camera sa.