Un fax nedorit este material de afaceri nesolicitat trimis de telemarketing printr-un aparat de fax pentru a face publicitate bunurilor sau serviciilor. Utilizarea transmisiilor de fax în acest fel se încadrează în aceeași categorie de practici comerciale nedorite ca și trimiterea de mesaje nedorite și spam prin e-mail. Ca urmare a plângerilor larg răspândite ale consumatorilor cu privire la această practică, publicitatea prin fax este strict reglementată în anumite țări, în special în SUA.
Specialiștii în marketing direct caută întotdeauna modalități economice de a pune reclame și solicitări în mâinile cât mai multor oameni. O distribuție în masă a oricărui lucru va obține cel puțin unele răspunsuri. Dacă distribuția poate fi automatizată, astfel încât să dureze puțin sau deloc, există un potențial ridicat de creștere chiar și cu o rată de răspuns de un procent. Când faxul a devenit un dispozitiv obișnuit de afaceri și acasă în anii 1990 și software-ul aparatului s-a dezvoltat până la punctul în care o scanare a unui document putea fi transmisă către o listă automată de sute de numere, publicitatea prin fax a devenit o afacere mare.
Publicitatea de afaceri a unei persoane poate fi cu ușurință gunoiul nedorit al altei persoane. Publicitatea nesolicitată prin fax în SUA a devenit atât de problematică încât grupurile de consumatori au cerut legi care să o limiteze. SUA au adoptat o lege care interzice toate tipurile de publicitate nesolicitată prin fax, dar industria de afaceri a ripostat până când legea a fost schimbată pentru a califica definiția unui contact nesolicitat. Începând cu 2006, Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) din SUA a adoptat o scutire de fax nedorit pentru reclamele prin fax trimise oricărui destinatar cu care agentul de marketing are o relație de afaceri stabilită.
Dacă un agent de marketing a făcut afaceri cu un destinatar în trecut, iar destinatarul i-a oferit comerciantului numărul său de fax sau numărul de fax este disponibil public, agentul de marketing are dreptul legal să trimită reclamă prin fax destinatarului. Cu toate acestea, FCC solicită operatorului de marketing să furnizeze un număr de telefon pentru renunțare la reclamă. Odată ce destinatarul renunță, devine ilegal ca agentul de marketing să continue să-l contacteze prin fax. Conform reglementărilor FCC, oricine primește un fax nedorit poate depune o plângere la comisie sau poate da în judecată în instanța civilă, recuperând o amendă pe pagină și daune triple, în unele cazuri.
FCC permite statelor individuale să adopte reglementări mai stricte privind faxurile nedorite decât reglementările federale existente. Multe state au anulat scutirea stabilită pentru relațiile de afaceri pentru faxurile nesolicitate. Unele state au crescut amenda pe pagină pentru o transmisie de fax nedorit cu 500% sau mai mult față de amenda federală. Telemarketerii trebuie să fie atenți să respecte legislația statului dacă atât agentul de publicitate, cât și destinatarul sunt localizați în aceeași stare, indiferent de unde este efectuat apelul de fax real.