Relațiile de afaceri apar ori de câte ori există un fel de parteneriat format între două părți de afaceri. Aceste relații pot fi între un angajator și angajat, o afacere și clienții săi, o afacere și furnizorii săi, o companie și concurenții săi sau o companie și acționarii săi. Unele dintre aceste relații sunt de natură tranzacțională, dar sunt de obicei stabilite și oarecum pe termen lung.
Un tip de relații de afaceri este relația dintre un angajator și angajații săi. Acesta este un sindicat care este de obicei inițiat de către angajator și angajat prin procesul de recrutare. Fiecare parte este de acord apoi să intre într-o relație de muncă în care angajatorul oferă un salariu și beneficii în schimbul forței de muncă. Angajatul acționează ca un reprezentant al angajatorului și urmărește să-și pună în aplicare scopurile și obiectivele.
Relațiile de afaceri pot fi, de asemenea, formate între companii și contractori independenți. În acest tip de relație, antreprenorul nu este considerat a fi un angajat al companiei, ci mai degrabă îndeplinește un serviciu sau o funcție de care compania are nevoie. Principala diferență dintre acest tip de relație de muncă și o relație angajator-angajat este că antreprenorul este responsabil pentru plata propriilor impozite, nu primește de obicei beneficii de sănătate și asigurări și este liber să accepte alte proiecte de muncă de la concurenți.
Un alt tip comun de relații de afaceri este relația dintre o afacere și clienții săi. Pe piața de consum, această relație poate fi supusă volatilității, deoarece unii consumatori nu sunt fideli mărcii și își vor schimba comportamentul de cumpărare în funcție de preț sau comoditate. Există totuși unii clienți care devin destul de loiali unei anumite mărci, magazin sau companie și rareori se vor abate de la obiceiurile obișnuite de cumpărare. Companiile de marketing direct și de comandă prin corespondență valorifică conceptul de construire a relațiilor cu clienții prin intermediul sistemelor obișnuite de comunicare, personalizare și recompensă.
Companiile stabilesc adesea relații de afaceri între ele. De exemplu, comercianții cu amănuntul se bazează pe furnizorii de livrări directe în magazine pentru a stoca și a-și gestiona inventarul pentru anumite produse alimentare, cum ar fi pâinea de marcă, chipsurile și biscuiții. Reprezentanții vânzătorilor se asociază cu factorii de decizie din magazinele locale pentru a maximiza vânzările de produs, astfel încât să beneficieze ambele părți. Vânzătorul nu numai că furnizează comerciantului cu amănuntul un produs premium pe care consumatorii săi le solicită, dar efectuează și toată munca asociată cu stocarea raftului retailerului și a echipamentelor de afișare dedicate liniei de produse. În schimb, comerciantul cu amănuntul poate fi de acord cu anumite alocări de spațiu, afișaje promoționale și stocarea inventarului în exces.