Un filtru de scurgere este un tip de filtru biologic în care apa curge continuu pe o suprafață poroasă, cum ar fi mușchi de turbă, plastic sau roci, iar un strat gros de slime biologic se manifestă pentru a capta poluanții. Denumirea este o denumire greșită, deoarece din punct de vedere tehnic nu se face nicio filtrare sau strecurare, dar slime este capabil să colecteze și să reducă cantitatea de deșeuri din apă. Un filtru de scurgere este de obicei folosit înaintea formelor mai avansate de purificare a apelor uzate, operate de mașini. Cele trei părți ale filtrelor de scurgere sunt mediul filtrant, sistemul de distribuție și sistemul de scurgere, care se combină pentru a ajuta la purificarea apei.
Apa uzată este produsă în mod constant de o serie de acțiuni umane, cum ar fi folosirea toaletei sau spălarea vaselor. Această apă trebuie purificată, astfel încât să poată intra înapoi în sistem și să fie folosită din nou pentru alte nevoi de apă. Un filtru de scurgere este unul dintre primele procese de purificare pe care le întâlnesc apele uzate și funcționează prin producerea de slime și apă de scurgere.
Apa uzată ating mai întâi mediul filtrant, o substanță poroasă care este de obicei ieftină și are o suprafață mare. Daca materialul se infunda usor sau este casant, nu va fi potrivit ca mediu de filtrare, deoarece apa va ramane prinsa sau va distruge suprafata filtrului. Când apa uzată curge peste această suprafață, suprafața va începe să acumuleze nămol de la toți poluanții. După ceva timp, slime va fi suficient de gros încât va bloca oxigenul să pătrundă în stratul de slime. Acest lucru permite slimei să absoarbă poluanți suplimentari.
Un sistem de distribuție este a doua parte a construirii unui filtru de scurgere, dar este prima parte a întâlnirilor cu apa. Sistemele de distribuție transportă apa din diferite surse către mediul filtrant. Un sistem de distribuție eficient este capabil să distribuie uniform apele uzate pe suprafața mediului. Aceasta înseamnă că aspersoarele sunt utilizate în mod obișnuit, astfel încât apa poate stropi în toate direcțiile.
După ce apa trece prin slime, aceasta întâlnește a treia parte a filtrului de scurgere, sistemul de drenaj. În mod normal, există două brațe pentru acest sistem. Un braț este capabil să ia apă după ce a trecut prin slime, astfel încât să poată trece la un tratament suplimentar de la mașini sau alte metode. Celălalt braț ia excesul de slime – și toți poluanții pe care îi poartă cu el – care se deplasează în jos prin filtru.