Mucegaiul slime este o clasificare largă a protistilor ameboizi asemănătoare ciupercilor, slimy (eucariote unicelulare, adică organisme unicelulare nebacteriene) care se hrănesc cu lemn, flori, fructe, mulci, orice alt tip de material vegetal mort, bacterii, drojdie, și spori fungici. Organismele individuale de mucegai mucegai sunt de obicei microscopice, dar unele specii formează colonii de coenocite care au de obicei câțiva centimetri diametru. Un cenocit este o celulă mare cu mulți nuclei, care apare atunci când diviziunea nucleară nu este însoțită de diviziunea celulară. În unele cazuri, aceste cenocite pot crește în dimensiune până la 30 de metri pătrați, făcându-le cele mai mari celule individuale din lumea animală, mult mai mari decât oul de struț, care este adesea citat în mod eronat drept cea mai mare celulă.
Mucegaiurile pentru slime vin într-o varietate de forme, inclusiv neregulate, sferice, bulboase, cilindrice și culori, inclusiv roz strălucitor, portocaliu, galben, alb, gri și maro. Într-un fel, comportamentul lor colonial amintește de comportamentul ciupercilor multicelulare, deși din punct de vedere tehnic sunt colonii de organisme unicelulare. La maturitate, o colonie de mucegai slime formează un sporangiu, un bulb plin de spori pe o tulpină, care eliberează spori în mediu. Acești spori eclozează atât gameți amiboizi, cât și gameți flagelati, care se combină pentru a crea un zigot, care ulterior se dezvoltă într-o colonie de mucegai slime, în funcție de nutrienții disponibili.
Grupul de organisme numit „mucegaiuri slime” este polifiletic – adică nu descind dintr-un strămoș comun. Deși mucegaiurile de slime au fost inițial clasificate eronat ca ciuperci, oamenii de știință le consideră acum protiști non-fungici care aparțin a patru familii distincte: Mycetozoa (parte a regatului Amoebozoa), Acrasiomycota (parte a regatului Excavata), Labyrinthulomycota („rețele de slime”, parte). din regnul Chromalveolata) și Plasmodiophorids (paraziți ai plantelor, parte a regnului Rhizaria). Este interesant de observat că cele patru grupuri de „mucegaiuri slime” fac de fapt parte din regate protiste complet diferite, în ciuda calităților lor comune, care au apărut ca urmare a evoluției convergente.
Diferitele grupuri de mucegaiuri slime au strategii și structuri adaptative caracteristice diferite. De exemplu, „plasele de nămol” sunt atât de cunoscute pentru că construiesc rețele de tuburi și filamente acoperite cu membrană, care sunt folosite ca piste pentru a ghida celulele, precum și pentru a absorbi nutrienți pentru acestea. Această structură este cunoscută sub numele de „rețea ectoplasmatică”. Un organel unic numit bothrosome construiește aceste filamente. Plasele de slime sunt cele mai îndepărtate înrudite cu celelalte mucegaiuri slime, unii oameni de știință considerându-le propriul lor grup. Un alt grup de mucegaiuri slime, Acrasiomycota, sunt cunoscute pentru eliberarea feromonilor pentru a agrega celulele amibale în pregătirea pentru mișcarea colonială.