Formatul de fișier imagine etichetat (TIFF) a fost dezvoltat de Aldus Corporation în colaborare cu diverși alți colaboratori în 1986. Este un format de imagine bitmap care acceptă diferite rezoluții. Un fișier TIFF conține informații descriptive despre imagine și este identificat printr-o extensie de fișier .tiff sau .tif.
Formatele de fișiere TIFF sunt folosite pentru stocarea imaginilor foarte mari, de înaltă calitate. Este formatul preferat în multe aplicații grafice, inclusiv în programele de manipulare a imaginilor, publicația desktop și aplicațiile de imagistică 3D, precum și în software-ul de recunoaștere optică și aplicațiile de scanare și fax. O versiune numită GeoTIFF este utilizată pentru a stoca imagini raster geo-referințe.
Imaginile care sunt salvate în format TIFF pot avea o dimensiune maximă de 4 GB. Această limitare a dimensiunii fișierului este unul dintre dezavantajele TIFF, dar pentru a o ocoli și pentru a depăși limita de dimensiune, a fost propusă crearea unui nou format de fișier înrudit.
Formatul TIFF specifică un număr de etichete pentru a stoca informații despre imagine, iar aplicațiile utilizator își pot defini propriile etichete pentru a descrie imaginile. Specificația este ușor de extins, dar scrierea de etichete personalizate pentru anumite aplicații poate face dificilă partajarea fișierelor între diferite aplicații. Cel mai bine este să utilizați extensii care sunt independente de aplicațiile specifice și pot fi acceptate cu ușurință de o varietate de programe.
Imaginile TIFF sunt de mai multe tipuri, inclusiv cele patru de bază: imaginea în două niveluri alb-negru, imaginea în tonuri de gri, imaginea paletă sau indexată și imaginea RGB. În timp ce gama de culori a imaginilor din paletă și a imaginilor în scala de gri este limitată la 8 biți sau 256 de culori, numărul de culori pe care imaginile RGB le pot afișa rulează la 24 de biți sau 16.7 milioane de culori și chiar la miliardul de 48 de biți puternici. TIFF poate suporta și imagini în formatele YcbCr și CMYK.
Deoarece fișierele TIFF sunt foarte mari, de multe ori trebuie să fie comprimate la dimensiuni mai mici de dragul portabilității. Compresia nu afectează calitatea imaginii. Pentru utilizarea web, fișierele sunt de obicei convertite în formate JPEG (sau JPG) și BMP. Aceste formate se încarcă mai rapid și, de asemenea, sunt mai ușor de citit de browserele web.