Un foraj de sondă este un sistem folosit pentru a fora o gaură artificială în pământ pentru a accesa lichidele subterane. Deși scopul tuturor forajelor de sondă este în esență același, metodele de străpungere a diferitelor straturi geologice pot varia. Un foraj pentru sonde de apă poate folosi oricare dintre cele trei sau mai multe metode – foraj rotativ, ciocan de foraj sau foraj cu cablu – pentru a pătrunde nisip, șist, argilă și rocă pentru a ajunge la un acvifer sau o sursă de apă subterană.
Când se folosește un sonde de foraj rotativ, un forator de sondă atașează un bit din material durabil, cum ar fi wolfram, la capătul unei garnituri de foraj sau a unei serii de țevi care se extind de la capul sondei de la suprafață până la fundul puțului sondei. Mișcarea de rotație este furnizată burghiului prin intermediul șirului de foraj de un motor la capul puțului și, pe măsură ce burghiul este rotit, acesta sparge roca sau șistul în bucăți mici. Aceste bucăți mici, uneori numite tăieturi, sunt aduse în sus și din gaură prin circulația fluidului de foraj în jos pe țevile șirului de foraj și în sus pe exteriorul sistemului de foraj de sondă la suprafață.
Bitul și conducta de foraj de sondă sunt răcite prin trecerea fluidului de foraj, iar pereții puțului puțului forat prin nisip sau nămol sunt stabilizați, prevenind prăpădirile. Când se întâlnește apă din acvifer, apa limpede trece în sus prin puț, permițând foratorului de puț să identifice adâncimea vârfului sursei de apă. În general, forarea continuă dincolo de primul acces la apă, adesea până la 100 de picioare (aproximativ 30.5 m) sau mai mult, pentru a permite fluctuațiile pânzei freatice.
În zonele cu rocă dură extinsă, un ciocan cu aer în fundul găurii este adesea forajul de sondă preferat. O conductă de aer este condusă de-a lungul arborelui, iar aerul comprimat asigură putere pentru ciocanul de aer din fundul găurii. Aerul comprimat servește, de asemenea, pentru a ajuta la eliminarea resturilor sau a tăierilor din gaură.
Sonda de foraj cu cablu-uneltă a fost de obicei înlocuită de sistemul rotativ de foraj de sondă. În găurirea cu unelte cu cablu, un bit greu este atașat de un cablu puternic, iar buricul este ridicat și scăpat în mod repetat, străpungându-și drumul prin straturile de roci subterane. Resturile sunt îndepărtate periodic din orificiu cu un furtun de apă.
În zonele în care tehnologia este limitată și pânzele freatice sunt aproape de suprafață, poate fi utilizat un punct condus sau un punct de nisip. Un foraj de sondă cu vârf de nisip este pur și simplu o serie de țevi scurte unite cu capete filetate care se termină într-un punct de oțel întărit cu o secțiune de ecran armat deasupra punctului. Ecranul permite pomparea apei în timp ce blochează nisipul. Întregul aparat seamănă cu o suliță sau o suliță.
Țeava de antrenare este pur și simplu secțiuni scurte de țeavă de oțel filetată care se conectează pe măsură ce punctul de nisip este introdus în nisip cu un șofer ridicat și aruncat de forator de sondă. Forajele cu nisip pentru puțuri sunt limitate la utilizarea în sol care este în esență lipsit de rocă. În ciuda ușurinței de utilizare, punctul de nisip are un debit limitat de apă și este în principal pentru aplicații rezidențiale. Această tehnologie a fost utilizată pe scară largă în Statele Unite, unde condițiile permit și este încă utilizată pe scară largă în multe țări în curs de dezvoltare.