Un foraj de creștere este un instrument folosit de oamenii care studiază pădurile sau încearcă să diagnosticheze diferite probleme cu copacii. Acestea sunt concepute pentru a gauri în lemn și a extrage o probă foarte subțire, care poate fi studiată pentru a arăta istoria și starea copacului. Ideea principală din spatele unui foraj incremental este de a obține proba fără a deteriora copacul și, din acest motiv, proba este în general foarte subțire. Sondele incrementale constau dintr-un burghiu lung, tubular, cu o gaură la capăt, un mâner în cruce care oferă o pârghie bună la întoarcerea cu două mâini și un extractor pentru extragerea probei.
Atunci când folosește un găuritor, pădurarul va trebui, în general, să se sprijine de mâner cu greutatea sa pentru a-l porni în lemn, deși acest lucru poate varia în funcție de rezistența arborelui testat. Odată ce perforatorul pătrunde în lemn, firele vor face cea mai mare parte a muncii de tragere a dispozitivului în copac și tot ce trebuie să facă pădurarul este să continue să se rotească. Scopul general este de a îngropa foricul la jumătatea distanței în copac, sau puțin mai departe, iar acest lucru se poate face adesea într-un minut sau mai puțin.
Odată ce dispozitivul este suficient de adânc, extractorul, care este practic o bucată de metal pe care să se sprijine proba, este introdus din exterior. În acest moment, pădurarul va întoarce, în general, perforatorul incremental în direcția opusă pentru a rupe proba și apoi va scoate extractorul. Uneori, mostrele pot fi rupte în bucăți separate, în funcție de rezistența și starea lemnului.
În unele cazuri, probele pot fi depozitate în eprubete sau chiar în paie de băut. După aceea, ele sunt adesea etichetate cu locația și specia copacului împreună cu alte informații importante, în funcție de scopul cercetătorilor. În unele cazuri, un foraj incremental poate fi folosit pentru a eșantiona un singur copac, iar în alte cazuri, cercetătorii eșantionează mai mulți copaci dintr-o zonă dată pentru a determina vârsta, istoricul sau dacă au diferite boli.
Dimensiunea unui foraj incremental poate varia semnificativ în funcție de specia și vârsta copacilor prelevați. De exemplu, ar putea fi periculos să folosiți un forator cu creștere mare pe un copac juvenil, iar un perforator mic nu ar putea pătrunde suficient de adânc într-un copac mai mare. Există, de asemenea, variații în designul burghiilor utilizați, deoarece unii copaci sunt mai greu de pătruns.