Un furtun hidraulic este diferit de un furtun de cauciuc în multe privințe. Acest tip de furtun conține un manșon împletit din oțel inoxidabil în interiorul învelișului său exterior de cauciuc. Acest manșon permite furtunului hidraulic să reziste la presiuni mari. Cuplajele unui furtun hidraulic sunt sertizate cu o mașină specială pentru a crea un fiting care va rezista la presiuni mari sub care funcționează sistemul.
Multe furtunuri hidraulice sunt acoperite cu cauciuc cu un manșon din nailon sau oțel inoxidabil țesut sau împletit, atât la exterior, cât și la interiorul furtunului. Învelișul exterior de protecție împiedică tăierea sau uzura furtunului atunci când intră în contact cu o altă parte a mașinii. Adesea, un furtun hidraulic va conține și un tub interior flexibil din teflon în centru.
Un sistem hidraulic tipic va consta din cel puțin două furtunuri. Unul este pentru presiune înaltă, în timp ce celălalt este un furtun de retur de joasă presiune. Furtunurile se conectează la o pompă hidraulică și transportă fluidul hidraulic la un aparat care este acţionat hidraulic, cum ar fi un cilindru hidraulic. Pompa este fie acționată electric, fie acționată de motorul unui vehicul.
Multe fitinguri hidraulice pentru furtunuri sunt de tip deconectare rapidă. Acest lucru permite ca un furtun hidraulic să fie îndepărtat și înlocuit fără a fi nevoie să purjați întregul sistem de aer. Multe unelte agricole și de construcții utilizează acest tip de fiting cu deconectare rapidă pentru a ajuta la schimbarea uneltelor și a furnizorilor de energie. De exemplu, un ciocan hidraulic cu cric poate fi folosit pe o macara și apoi comutat pentru a fi utilizat pe un tractor de tip minivol, cum ar fi un Bobcat.
Datorită straturilor de întărire ale unui furtun hidraulic, acest tip de furtun este mult mai rigid și mai greu decât o versiune nehidraulică. Furtunurile trebuie să fie construite pentru a se potrivi unei aplicații cu coturi lente și generoase. Îndoirile tipice în unghi drept sunt finalizate folosind o linie dură îndoită la unghiul potrivit necesar. Multe furtunuri hidraulice constau din mai multe secțiuni de furtun flexibil și linii dure conectate în serie.
Furtunurile hidraulice trebuie să poată rezista și la căldură. Sistemele hidraulice acumulează adesea căldură, deoarece procesul de pompare a fluidului hidraulic și operarea uneltelor generează o cantitate mare de căldură. Sistemele hidraulice de răcire sunt adesea încorporate într-un sistem hidraulic. Semănând cu un radiator mic sau cu un cilindru cu aripioare, unitatea de răcire împiedică lichidul să atingă o temperatură de funcționare periculoasă.