Un gadwall este o rață migratoare de mărime medie, care atinge o lungime de aproximativ 23 de inchi (57 de centimetri) și o anvergură a aripilor de aproximativ 35 de inchi (90 de centimetri). Aria sa nativă acoperă Europa, Asia, Statele Unite și Canada. Adesea numit mallard gri din cauza aspectului său asemănător, gadwall-ul are aproximativ aceeași dimensiune ca un mallard, dar are în principal penajul gri plictisitor.
Cu spatele gri, gadwall-ul are partea inferioară albă. Masculii au o pată neagră pe partea inferioară, aproape de coadă, cu ciocul cenușiu până la albastru mat. Femelele au ciocul galben și tind să fie maro deschis și gri. Femelele nu au pata neagră lângă coadă și au partea inferioară albă uniformă.
gadwall-ul se mută de două ori pe an; în acest timp rața nu poate zbura, ceea ce o face extrem de vulnerabilă la prădători. Când este posibil în timpul năpârlirii, această specie rămâne pe corpuri de apă dulce, rămânând cât mai departe posibil de țărm. Aceasta este o manevră strategică pentru a evita prădătorii.
În cea mai mare parte a anului, dieta principală a gadwallului constă din semințe, cereale, alge și materie vegetală verde. În perioada premergătoare sezonului de reproducere, femelele încep să consume cantități mari de alimente pe bază de grăsimi și proteine, cum ar fi nevertebrate, insecte, pești mici și mormoloci. Acest lucru se datorează faptului că femela trebuie să-și acumuleze rezerve mari de grăsime și proteine; când începe depunerea ouălor și incubația, ea va părăsi rar cuibul.
Cuiburile sunt construite în depresiuni adăpostite de pe pământ, aproape de apă dulce. Se depun între unul și șapte ouă și eclozează în aproximativ patru săptămâni. Masculii participă rareori la incubarea sau creșterea puilor. Puieții sunt independenți în bot la 10 săptămâni după ecloziune. Durează până la doi ani pentru ca gadwall să ajungă la maturitatea sexuală și să înceapă să se înmulțească.
Gadwalls sunt, în general, activi numai în timpul zilei, cu excepția cazului în care migrează. Această specie va zbura doar noaptea în timpul migrării, deși motivele pentru aceasta nu sunt clare. Atât în zonele de iernare, cât și în zonele de reproducere de vară, gadwallul tinde să trăiască pe sau în apropierea terenurilor mlăștinoase, a iazurilor și a lacurilor mici, preferând apele calme sau cu mișcare lentă.
Ca orice rață de mărime medie, gadwallul are o mare varietate de prădători, de la pisici și câini domestici la vulpi, coioți și păsări mari, răpitoare. Oamenii sunt, de asemenea, o amenințare pentru această specie. Oamenii au vânat această specie atât pentru hrană, cât și pentru sport timp de multe secole. Aceste păsări nu sunt considerate totuși pe cale de dispariție, deoarece au o zonă nativă mare și pot crește mai multe puie de ouă pe an.