Gândacul japonez, sau Popillia Japonica, este un membru al familiei de gândaci care a devenit proeminentă ca dăunător în Statele Unite. Deși gândacul japonez are mulți prădători pentru a-și menține numărul sub control în Japonia sa nativă, nu există prădători naturali în America. Această lipsă de prădători naturali i-a oferit gândacului japonez capacitatea de a provoca daune de peste 450 de milioane de dolari SUA (USD).
Gândacul japonez adult are, în medie, aproximativ 1/2 inch (11 mm) lungime și puțin sub 1/4 inch (6 mm) lățime. Corpul gândacului este de culoare verde metalizat intens, în timp ce aripile sunt de culoarea cuprului lustruit. Există șase pete de păr alb pe fiecare parte a abdomenului gândacului japonez. Larvele sunt albe, cu peri lungi maro si tepi scurti. Ciclul de viață al gândacului japonez este între unu și doi ani.
Gândacii japonezi, uneori denumiți și jitterbugs, se hrănesc cu o mare varietate de plante, incluzând până la aproximativ 300 de tipuri de plante. Gândacii adulți se vor hrăni dintr-o varietate de flori, plante de legume și alte frunze asortate. În stadiul de larvă, gândacii japonezi se hrănesc dintr-o mare varietate de rădăcini și ierburi. Obiceiurile de hrănire combinate ale gândacului japonez, de la larvă la adult, îi conferă capacitatea de a face ravagii în habitatul său.
Plantele gazdă comune pentru gândacul japonez adult includ, dar nu se limitează la, frunzele plantelor care poartă sparanghel, unele tipuri de fasole, citrice, prune, zmeură, porumb și arțar. Alte plante gazdă includ iarba de gazon, nuci și sassafras. Gândacul japonez de obicei dăunează în primul rând frunzelor plantelor menționate mai sus, iar după hrănire va lăsa doar un cadru al frunzei. Larvele se vor hrăni cu rădăcinile ierburilor și ale altor plante, dăunând plantelor capacitatea de a absorbi substanțele nutritive și apa. Un indicator comun al larvei gândacului japonez sunt peticele moarte de iarbă sau alte frunze.
Ca și în cazul majorității speciilor invazive, există mai multe metode pentru eliminarea infestărilor de gândaci japonezi. Aplicarea specifică a acestor metode poate avea diferite grade de succes. Pentru o infestare localizată, gândacii pot fi îndepărtați fizic din plantă. Pot fi plasate capcane care atrag și ucid gândacii, totuși, dacă sunt folosite necorespunzător, pot fi mai distructive decât utile. Deoarece majoritatea capcanelor pentru gândaci japonezi disponibile în comerț atrag gândacii, ele pot duce, de asemenea, la un grad mai mare de infestare.
Sunt disponibile pesticide care sunt foarte toxice pentru gândacul japonez. Aceste pesticide produc rezultate variate. Deoarece dăunătorul este foarte rezistent atât la otrăvuri, cât și la daune fizice, multe pesticide de succes anterior au fost considerate inutilizabile în ultimii ani.