Numit după matematicianul german Carl Frederich Gauss, gauss este o unitate de măsură a câmpului magnetic. Adesea prescurtat ca G atunci când se face referire în publicațiile oficiale și în formulele științifice, un gauss este înțeles ca echivalent cu un Maxwell pe centimetru pătrat. Ideea esențială din spatele acestei măsurători este de a putea cuantifica cantitatea de densitate a fluxului magnetic într-un câmp magnetic.
Pe lângă faptul că era un matematician excelent, Gauss a fost, de asemenea, renumit ca un fizician german de top. În timp ce investighează fenomenul de creare și manipulare a energiei magnetice, Gauss și-a dezvoltat formula pentru măsurarea modificărilor într-un câmp magnetic, inclusiv identificarea unei unități de bază care ar ajuta la identificarea gradului de flux prezent la un moment dat și sub conditii specifice. Așa cum este adevărat în cazul multor descoperiri științifice, numele său a ajuns să fie numele comun pentru acea unitate de identificare.
Este important să facem distincția că un gauss se referă numai la rata fluxului în densitatea magnetică a unui câmp. O unitate de măsură separată, cunoscută sub numele de oersted, este folosită atunci când intensitatea câmpului magnetic este subiectul luat în considerare. Deși este de natură similară, fiecare unitate ajută la furnizarea de informații diferite despre funcția și forma domeniului luat în considerare.
Gauss-ul poate fi utilizat la măsurarea densității fluxului pentru aproape orice material despre care se înțelege că posedă un câmp magnetic. De exemplu, un magnet fabricat din fier și de o dimensiune care să se potrivească într-o mână ar avea probabil o unitate de măsură de 100 gauss. În comparație, un electromagnet de dimensiune industrială mare ar reprezenta cel mai probabil o măsurătoare de aproximativ 15,000 gauss. Metoda de determinare a măsurătorii este considerată a fi atât de precisă încât fizicienii pot folosi chiar gauss pentru a calcula o măsurătoare pentru diferite stele, pe baza informațiilor despre câmpul magnetic legat de stea.