Un ghid turistic este cineva care arată vizitatorilor o zonă, ghidul folosind cunoștințe locale extinse pentru a împărtăși zona cu vizitatorii. Ghizii turistici sunt angajați pentru a ajuta oamenii să navigheze în zone necunoscute și pentru a face excursiile speciale, deoarece un ghid turistic bun stabilește un ton pozitiv pentru o călătorie și le arată oamenilor lucruri pe care altfel nu le-ar fi descoperit. Utilizarea unui ghid turistic în timpul călătoriei poate fi, de asemenea, utilă, deoarece ghizii turistici sunt foarte cunoscători și pot oferi fapte și informații care îi ajută pe vizitatori să interpreteze și să înțeleagă locurile pe care le văd.
Unii ghizi de turism lucrează în principal la nivel local, concentrându-se pe furnizarea de servicii turiștilor la cerere. Ei pot lucra în muzee sau locații similare sau pot lucra cu sau pentru companii care scot turiști în excursii de o zi într-o zonă. Ghizii turistici ar putea conduce vizitatorii în tururi ale site-urilor religioase locale, castelelor, grădinilor sau altor locuri de interes, adaptând turul pentru vizitatori. Ghizii turistici locali sunt adesea capabili să deschidă uși care altfel ar fi închise, iar cunoștințele lor locale pot fi utile pentru oamenii care nu sunt familiarizați cu cultura și tradițiile unei zone.
Alți ghizi turistici călătoresc cu clienții lor, îndrumându-i către, în jurul și din diferite locații. De exemplu, un grup de oameni care doresc să facă drumeții în pădurea tropicală ar putea angaja un ghid turistic care călătorește cu ei, îi ghidează prin pădure în timp ce oferă informații și asistență și călătorește înapoi. Ghizii turistici de acest tip lucrează adesea cu agenții de turism, agentul ocupându-se de logistica transportului, cazării și așa mai departe, în timp ce ghidul turistic se concentrează pe îngrijirea clienților.
Tururile cu ghid cu grupuri pot varia ca cost, de la tururi gratuite în multe orașe din lume oferite de organizațiile de servicii publice până la excursii organizate mult mai scumpe, cum ar fi drumețiile în Nepal. De asemenea, este posibil să angajați un ghid turistic privat care lucrează cu un client sau un grup de clienți pentru a dezvolta un tur personalizat, care tinde să fie mai costisitor, dar include o atenție personalizată și detaliată, de care unii oameni se bucură în timpul călătoriilor.
Cunoașterea mai multor limbi este utilă pentru un ghid turistic, deoarece ghizii turistici pot lucra cu clienți multilingvi sau pot fi nevoiți să traducă pentru clienți în timp ce călătoresc într-o țară în care se vorbește o limbă străină. Pe lângă abilitățile lingvistice, ghizii turistici trebuie să aibă și abilități excelente interpersonale și capacitatea de a lucra neobosit pentru clienții lor, din momentul în care începe logodna și până în momentul în care clienții sunt văzuți în siguranță pe drum.