Un gradient de culoare este un tip de imagine care descrie o progresie de la o culoare la alta într-un mod subtil. În forma sa cea mai simplă, acest tip de gradient începe cu o culoare la un capăt al unei linii și o altă culoare la celălalt capăt al acelei linii. De la un capăt la altul, culorile progresează și se schimbă una în alta, aceasta se numește gradient liniar sau progresie. Un gradient de culoare poate fi creat și în alte moduri, cum ar fi un gradient circular care își schimbă culoarea din interiorul unui cerc spre exterior și pot fi, de asemenea, utilizate mai mult de două culori.
În general, un gradient se referă la o tranziție între un lucru și altul, adesea reprezentată sub formă vizuală printr-o procesiune de la alb la negru printr-o serie de nuanțe de gri. Un gradient de culoare, totuși, folosește două culori diferite și descrie o tranziție între ele. În loc să demonstreze pur și simplu tonurile unei singure culori, cum ar fi tranziția de la albastru închis la albastru deschis, acest tip de gradient descrie în schimb o schimbare care implică două culori distincte. Un gradient de culoare poate avea un ton mediu de albastru și un ton mediu de roșu ca cele două culori, care se schimbă una în cealaltă prin diverse tonuri care devin violet între ele.
Există diferite moduri în care un gradient de culoare poate fi creat și reprezentat, deși un gradient liniar poate fi cel mai simplu și mai comun. Aceasta este adesea concepută ca o linie de culori, deși această linie poate fi extinsă pentru a deveni un dreptunghi cu culori solide de la un capăt la altul. La un capăt al liniei sau al casetei este o culoare, iar la celălalt capăt este o altă culoare. De-a lungul liniei dintre aceste două capete, este creat gradientul de culoare și descrie tranziția dintre ele.
De asemenea, un gradient de culoare poate fi creat folosind diferite forme, cum ar fi un gradient circular. În acest tip de imagine, un cerc poate fi reprezentat cu o culoare la mijloc și o altă culoare la marginea sa exterioară. Între acest punct central și exterior, se creează un gradient pentru a trece între aceste două culori. Acest lucru creează efectiv o serie de inele de culoare care trec fără probleme de la unul la altul.
De asemenea, pot fi creați degradeuri mai complexe care sunt proiectate cu mai mult decât două culori. De exemplu, un gradient de culoare poate fi realizat într-un mod liniar care are o culoare la fiecare capăt și o a treia culoare în mijloc. Acest lucru se întâmplă adesea în mod natural în degrade de două culori, dar a treia culoare din mijloc poate fi ceva complet diferit. Dacă s-ar alege roșu, verde și albastru, de exemplu, atunci ar fi mai întâi un gradient de la roșu la verde, apoi de la verde la albastru.