O barcă cu pânze este o structură asemănătoare unei aripi pe o barcă cu pânze, care oferă un avantaj de viteză față de modelele de bărci mai tradiționale. Hidrofila de navigație ridică de fapt cea mai mare parte a carenei, sau chiar întreaga carenă, din apă, ceea ce reduce foarte mult rezistența pe măsură ce trece prin apă. Conceptul are mai bine de 100 de ani și ia permis omului să doboare unele recorduri de viteză. Unele bărci pot fi echipate cu hidrofoile.
Majoritatea tipurilor de bărci pot găzdui hidrofoile, iar bărcile cu pânze nu sunt diferite. Hidrofila de navigație poate fi o singură carenă, adesea denumită monococă, catamaran sau trimaran. Un catamaran este o navă cu vele cu două carene, iar un trimaran are trei carene. Aceste carene sunt ținute împreună de o singură punte superioară. Cu cât nava este mai lată, cu atât hidrofoilul este mai stabil.
Hidroplanul de navigație funcționează cu apendicele său asemănător aripii. Așa cum o aripă a unui avion oferă portanță, un hidrofoil în apă realizează același lucru. Principala diferență este că un hidrofoil nu trebuie să fie la fel de mare ca aripa unui avion, deoarece apa este mult mai densă decât aerul.
Una dintre principalele revendicări ale hidrofoilului cu vele este că poate călători mai repede decât viteza vântului cu care este alimentat. Oricât de neplauzibil ar părea, este de fapt adevărat. Hidrofoilele pot ridica barca cu pânze la un asemenea nivel încât hidrofoilele în sine sunt aproape în afara apei. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, vântul care curge peste pânze oferă forță pentru barcă, luând astfel locul unei părți din vântul care era inițial responsabil pentru propulsie.
În timp ce cele mai frecvent întâlnite hidroplanuri sunt cele care sunt destinate uneia sau două persoane, există și modele mai mari. Modelele mai mici sunt utilizate de obicei pentru uz recreațional și competiții de curse. Bărcile mai mari pot avea de fapt hidrofoile stivuite, care oferă și mai multă portare. Acest lucru permite viteze și mai mari pe măsură ce carena bărcii este ridicată din apă.
Conceptul de barca cu pânze care folosește hidrofoile nu este nimic nou. Primele idei de hidrofoil au fost dezvoltate de William E. Meacham în 1906. Doi ani mai târziu, Alexander Graham Bell a început să testeze ideea în aplicații din lumea reală. Până în 1920, hidrofoilele atinseseră viteze de 119 mile pe oră (191.5 kilometri pe oră). De atunci, conceptul a fost aplicat chiar și bărcilor cu motor pentru a ajuta la reducerea rezistenței la rezistență și la creșterea eficienței combustibilului.