Un ihtiolog este un om de știință care studiază peștii. Ihtiologii lucrează într-o varietate de specialități și pentru o varietate de organizații. Ei efectuează taxonomie, care constă în identificarea și clasificarea peștilor, pentru colecțiile muzeale și predau și efectuează cercetări la universități. Ei lucrează pentru organizații de mediu și guvernamentale pentru a studia peștii în relație cu habitatele lor de mediu și pentru a învăța cum să-i conserve mai bine. Alte domenii de specialitate în care lucrează ihtiologii includ comportamentul, reproducerea, întreținerea acvariilor publice și private și multe altele.
Ihtiologii muzeului identifică și clasifică speciile de pești, efectuează cercetări și colectează date. Mulți ihtiologi sunt specializați în pești de apă dulce sau marini sau în anumite subseturi ale acestor grupuri. Un ihtiolog ar putea lucra pe teren, călătorind în diferite părți ale lumii pentru a colecta specimene. Conservarea peștilor colectați este, de asemenea, o parte importantă a muncii pe care o poate face un ihtiolog de muzeu. Ihtiologii universității predau cursuri de licență și absolvent în biologie, ihtiologie, ecologie și multe altele, efectuează proiecte de cercetare și publică lucrări despre descoperirile lor.
Ihtiologii din specialitățile de conservare lucrează pentru agenții guvernamentale, grupuri de mediu și alte organizații. Ei efectuează cercetări referitoare la populațiile de pești și managementul acestora. Ei produc ghiduri și cataloage de pești și larve de pești în zone geografice specifice și întocmesc rapoarte de impact asupra mediului.
Alți ihtiologi lucrează pentru acvariile publice ca educatori, crescători de pești, dezvoltatori de expoziții și în alte capacități. Păstrarea acvariilor private este un hobby popular, iar oameni educați ca ihtiologi pot fi găsiți lucrând în magazinele de pește. De asemenea, scriu și editează pentru publicații pentru consumatori despre păstrarea peștelui.
Pentru a deveni ihtiolog, este important ca cineva să aibă un interes pentru natură și animale, și mai ales o pasiune pentru pește. Majoritatea oamenilor care caută o carieră în acest domeniu obțin diplome de licență în zoologie sau biologie sau o combinație a celor două, apoi obțin diplome avansate în ihtiologie. Programele de ihtiologie pot fi găsite la multe universități și unele muzee. În mod normal, este necesară o diplomă de master sau doctorat pentru pozițiile de nivel superior în domeniu. Pentru a preda la un colegiu sau universitate sau pentru a efectua cercetări la nivel universitar, este aproape întotdeauna necesară o diplomă de doctorat.
Înainte de a începe să studiezi în domeniu, este important să vorbești cu un ihtiolog despre job. Pentru a afla dacă cariera se potrivește, potențialii ihtiologi ar putea dori să asiste profesioniști în domeniu. Învățarea abilităților specializate pentru munca de teren, cum ar fi scuba diving sau alte limbi, poate fi utilă.