Un imperativ strategic este un scop de afaceri, obiectiv sau țintă care are cea mai mare prioritate. Companiile se angajează adesea în planificarea strategică care evaluează întreaga afacere și stabilește un plan de acțiune. Acest tip de planificare ajută companiile să gestioneze mai bine operațiunile curente și viitoare. O parte a acestui proces este identificarea scopurilor, obiectivelor și țintelor pentru companie în ansamblu și, adesea, pentru departamente și posturi individuale. Dintre toate lucrurile pe care o afacere ar dori să le realizeze, un imperativ strategic este singurul lucru care trebuie realizat înaintea tuturor celorlalte lucruri.
În multe situații în care oamenii sau organizațiile încearcă să avanseze proiectele, mentalitatea este de a face ceva în legătură cu proiectul în fiecare zi, chiar dacă sarcina este mică sau lipsită de importanță. Această mentalitate se bazează pe filozofia că progresul lent și constant va duce în cele din urmă la proiecte finalizate. Nu toate scopurile și obiectivele sunt la fel de importante, așa că acest tip de mentalitate poate avea un impact negativ asupra progresului afacerilor către obiectivele strategice. Adesea, timpul este un factor important și anumite lucruri trebuie finalizate până la o anumită dată, în timp ce alte lucruri pot fi amânate dacă este necesar.
Dintr-o perspectivă strategică, o afacere identifică acele scopuri, obiective sau ținte care sunt critice pentru operațiunile sale sau pentru obținerea celor mai importante rezultate. Desemnarea imperativă strategică mută o țintă, un scop sau un obiectiv în partea de sus a listei de sarcini a personalului. Este modul în care o afacere le spune angajaților săi să facă mai întâi lucrurile. Fără acest proces de stabilire a priorităților, angajații își pot impune propria paradigmă pe lista de sarcini, rezultând uneori ca sarcinile triviale sau neimportante să fie prioritizate față de sarcinile care vor afecta rezultatul final.
Afacerile pot avea un singur imperativ strategic sau mai multe imperative care se referă la diferite departamente. De exemplu, compania în ansamblu poate avea un imperativ strategic, în timp ce departamentul de marketing operează sub propriul imperativ care sprijină imperativul la nivel de companie. Din punct de vedere funcțional, fiecare angajat ar trebui să fie capabil să identifice imperativul strategic al companiei pentru ca desemnarea să funcționeze ca un mandat.
Consultanții de management pot ajuta companiile să identifice și să perfecționeze un imperativ strategic. Una dintre cele mai problematice probleme de management pentru companii este operarea fără un focus clar și cu toată lumea lucrând sub aceeași listă de priorități. Consultanții pot ghida directorii printr-o serie de exerciții pentru a mapa operațiunile de bază și pentru a le potrivi cu sursele critice actuale și potențiale de venit. De asemenea, pot ajuta personalul să rămână pe drumul cel bun odată ce imperativele au fost identificate.