Naltrexona este un medicament care poate împiedica un dependent de a experimenta plăcere de la droguri sau alcool. Funcționează prin blocarea anumitor receptori din creier care răspund la alcool și opiacee, cum ar fi heroina și anumite analgezice. Un implant de naltrexonă este plasat sub pielea unei persoane care urmează un tratament de dependență și eliberează încet medicamentul în timp.
O persoană care este dependentă de droguri opiacee poate folosi un implant de naltrexonă ca parte a unui plan de recuperare. Implantul este alcătuit dintr-o substanță care se dizolvă în timp în organism, eliberând medicamentul lent. Funcționează până la trei luni.
Naltrexona se leagă de receptorii de opiacee care au fost anterior stimulați de drogul ales al dependentului. Cu receptorii blocați, medicamentul produce aceleași efecte ca de obicei, dar dependentul simte mai puțină plăcere de a lua drogul. Această modificare a chimiei creierului unui dependent înseamnă, de asemenea, că pofta pentru o substanță poate deveni mai slabă și mai ușor de depășit.
Tratamentul este disponibil și sub formă de pastilă sau ca injecție. Dependenții ar putea avea nevoie să ia forma de pilulă în fiecare zi și să primească o nouă injecție în fiecare lună. Avantajul administrării naltrexonei într-un implant cu eliberare lentă este că pacientul nu trebuie să-și amintească să ia medicamentul în mod regulat și nu poate sări peste doze dacă are chef. Un dezavantaj al administrării medicamentului sub formă de implant este că este necesară o intervenție chirurgicală pentru a-l îndepărta dacă naltrexona produce efecte secundare neplăcute.
Efectele secundare ușoare ale naltrexonei includ probleme gastrointestinale, dureri de cap și dureri musculare sau articulare. Efectele secundare mai puțin frecvente sunt amețeli, frisoane și creșterea ritmului cardiac. Problemele grave care necesită sfaturi medicale includ depresia, halucinațiile și durerea în piept.
Procedura de implantare presupune, de asemenea, un risc de infecție sau inflamație. Retragerea de la un drog poate fi neplăcută pentru dependent. Dacă o persoană care are un implant cu naltrexonă suferă dureri severe din cauza unui accident sau a unei probleme medicale, implantul va interfera cu efectul analgezic al medicamentelor și, prin urmare, este posibil ca implantul să fie îndepărtat.
Un program de reabilitare a drogurilor care include implantul de naltrexonă trebuie, de asemenea, să ajute dependenții cu probleme de comportament. Deoarece implantul ajută doar la protejarea împotriva drogurilor opiacee și a alcoolului, dependentul poate începe să abuzeze de alte droguri ca înlocuitor pentru dependența anterioară. Chiar dacă experiența consumului de droguri poate fi diminuată, o persoană dependentă este încă expusă riscului de supradozaj.