Un împrumut Stafford subvenționat este un împrumut pentru studenți oferit studenților de către guvernul federal al Statelor Unite. Împrumutul are o rată fixă a dobânzii și poate fi folosit pentru a acoperi școlarizarea, cazarea și masa, cărțile sau orice alte cheltuieli educaționale. Spre deosebire de un împrumut Stafford nesubvenționat, împrumutul nu acumulează dobândă în timp ce împrumutatul urmează studii universitare. Guvernul federal subvenționează dobânda împrumutului în timp ce un student este la facultate cel puțin jumătate. Odată ce un student absolvă facultatea, el sau ea începe să plătească împrumutul.
Împrumutul nu se bazează pe credit; cu toate acestea, un împrumutat este limitat de școala sa în ceea ce privește suma pe care o poate împrumuta în fiecare an școlar. Dacă un student are deja cheltuielile acoperite de alte burse, granturi sau împrumuturi, colegiul poate limita suma eligibilă a studentului. Suma de bani împrumutați poate crește, de asemenea, pe măsură ce un student avansează la nivel universitar. De exemplu, un student superior sau absolvent poate primi premii de două ori mai mult decât un student în primul rând.
Pentru a fi eligibil pentru un împrumut Stafford subvenționat, un student trebuie să fie cetățean al Statelor Unite sau un non-cetățean eligibil, cum ar fi un refugiat legal. Solicitanții trebuie să fi absolvit liceul sau să fi promovat un examen de echivalare. Guvernul federal cere, de asemenea, debitorilor să completeze Aplicația gratuită pentru ajutor federal pentru studenți (FAFSA), un formular care înregistrează mijloacele financiare ale părinților împrumutatului pentru a determina cât de mult își pot permite să contribuie la școlarizare.
Dacă se constată că părinții împrumutatului câștigă destui bani pentru a finanța școlarizarea, împrumutatul poate fi eligibil pentru ajutor guvernamental federal puțin sau deloc. Un împrumut Stafford subvenționat nu poate fi utilizat dacă părinții au mijloace financiare, dar aleg să nu contribuie la educația universitară a unui student din cauza obiecțiilor personale, cum ar fi dezaprobarea afilierii religioase sau a locației colegiului. În acest caz, un student ar putea aplica pentru împrumuturi private sau burse.
Odată ce un student este considerat eligibil pentru asistență federală pentru școlarizare, el sau ea poate aplica pentru un împrumut Stafford subvenționat prin intermediul colegiului său. După aprobarea unui student, banii pot fi depuși în contul școlii elevului sau trimiși prin poștă ca cec personal. Pentru a-și menține eligibilitatea, un student trebuie să rămână înscris la un colegiu sau un program universitar acreditat cel puțin jumătate. Împrumutatul începe să plătească împrumutul după absolvire sau după perioada convenită de amânare stabilită în contractul de împrumut.