Un încălzitor cu infraroșu este un încălzitor care utilizează o parte din spectrul luminii invizibile pentru a încălzi un alt obiect folosind unde electromagnetice. Sursa de încălzire este considerată una dintre cele mai eficiente forme de încălzire, atingând o rată de eficiență de aproape 100%. Semnul distinctiv al unui încălzitor cu infraroșu este capacitatea sa de a încălzi obiecte, lăsând aerul din jur în pace. Lăsând acel aer din jur la aceeași temperatură înseamnă că nu există căldură irosită pe aerul care nu este necesar.
O serie de elemente de încălzire pot fi utilizate într-un încălzitor cu infraroșu, dar unul dintre cele mai comune este cuarțul. Astfel, acest tip de încălzitor este adesea numit încălzitor de cuarț sau încălzitor de cuarț cu infraroșu. Acest material este folosit deoarece este considerat relativ durabil. Ceramica, sticla și metalul sunt, de asemenea, opțiuni foarte populare pentru încălzitoarele cu infraroșu.
Lumina infraroșie este un tip de lumină dincolo de spectrul vizibil. O parte de lumină poate fi văzută la sursa încălzitorului, dar lumina cea mai responsabilă pentru încălzire este infraroșu. Se vede, dar numai cu filtre speciale. Conceptul din spatele tehnologiei de încălzire cu infraroșu este relativ simplu. Lumina, ca aproape orice formă de energie, degajă căldură. În cazul unui încălzitor cu infraroșu, lumina invizibilă este absorbită de obiectele din cameră, inclusiv de piele.
În unele cazuri, un încălzitor cu infraroșu poate fi folosit pentru a încălzi aerul. Pentru a face acest lucru, trebuie mai întâi să încălzească un obiect, de obicei în cadrul casetei încălzitorului în sine, apoi se folosește un ventilator pentru a elimina căldura. Acest lucru se realizează într-un dispozitiv cunoscut sub numele de schimbător de căldură. Chiar și în această situație, conceptul de bază al încălzitorului cu infraroșu este în continuare același. Porțiunea cu infraroșu a încălzitorului este responsabilă doar de încălzirea obiectului. Celălalt obiect radiază apoi căldură, care este apoi suflată în cameră. Ca și în cazul oricărui transfer de energie, pasul suplimentar va crea o anumită ineficiență.
Încălzitoarele cu infraroșu sunt utilizate în mod obișnuit ca încălzitoare de cameră sau încălzitoare de spațiu. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru gătit și aplicații industriale, deși nu sunt la fel de cunoscute sau la fel de populare în aceste setări. Sunt folosite pentru a încălzi zonele deschise când încălzirea aerului ar fi imposibilă, sau cel puțin impracticabilă.
Producătorii acestor tipuri de încălzitoare susțin că sunt printre cele mai sigure încălzitoare de spațiu. Carcasa pentru încălzitor nu devine niciodată foarte fierbinte la atingere, ceea ce înseamnă că riscul de ardere, în comparație cu încălzitoarele tradiționale, este destul de scăzut. Încălzitorul funcționează de obicei fără electricitate, ceea ce înseamnă că nu există nicio șansă de asfixiere de la arderea combustibililor, care produc dioxid de carbon și epuizează oxigenul.