Un incubator de pești tropicali este un rezervor sau o instalație mai mare în care peștii tropicali sunt eclozați și lăsați să crească într-un mediu controlat. În lumea piscicolă, peștii tropicali sunt cei care pot trăi într-un acvariu cu apă dulce, spre deosebire de peștii marini, care au nevoie de apă sărată în acvariul lor. Crema produce larve pentru industria peștilor tropicali. Peștele este apoi vândut persoanelor cu propriile lor sisteme de rezervoare de apă dulce. Un incubator de pești tropicali poate fi o operațiune mică, interioară și, uneori, o serie de piscine mari în aer liber.
Cu apă filtrată în mod constant și cu temperatură controlată, peștii pot fi eclozați pe tot parcursul anului. Fără incubatoare ar exista mult mai puțini pești tropicali de vânzare decât cei disponibili în prezent. Operațiunile de incubație mai mici au nevoie doar de câteva rezervoare cu debit adecvat de apă și filtre. Facilitățile mai mari vor avea adesea rezervoare pentru reproducători și depunere a icrelor, laboratoare pentru manipulare genetică și reproducere selectivă, precum și mai mulți membri ai personalului pentru a conduce operația delicată. Pusitorii sunt un grup de pești maturi aleși special în scopuri de reproducere și pentru a repopula incubatorul de pești tropicali.
Anumiți pești tropicali au obiceiuri diferite de depunere și reproducere. Peștii clovn, de exemplu, depun întotdeauna icrele târziu după-amiaza. Ouăle sunt apoi scoase din rezervorul de reproducere și plasate într-un alt rezervor departe de părinți. Este nevoie de cel puțin o oră de întuneric pentru ca larvele să eclozeze și dacă orice lumină cade pe ouă, larvele rămase vor aștepta până la următoarea perioadă de întuneric pentru a cloci.
În acest stadiu, larvele sunt prea mici pentru a se hrăni cu ceva mai mare decât minusculele creaturi acvatice numite rotifere sau animale roți. Rotiferele sunt răspândite uniform în incubatorul de pești tropicali, iar larvele încep să se hrănească imediat. Hrănirea susținută la fiecare două sau trei ore produce de obicei cei mai rezistenți și mai viu colorați pești tropicali. Este nevoie de câteva zile înainte ca peștii tineri să se poată hrăni cu creveți de saramură, care sunt crustacee minuscule. După aproximativ o săptămână, peștele mic va fi de obicei gata să înceapă să mănânce un aliment făcut din creveți de saramură fulgi.
După numeroase schimbări ale apei din rezervor, puii de pește încep să-și manifeste culorile tropicale. În acest moment, peștii mai puternici și mai mari sunt transferați într-un alt rezervor pentru a permite peștilor mai slabi o șansă corectă de a se dezvolta. Peștii nu sunt niciodată mutați folosind o plasă, deoarece acest lucru i-ar putea ucide. De obicei, acestea sunt transferate folosind o ceașcă sau o pungă. Există multe detalii pentru creșterea și îngrijirea ouălor și larvelor, dar acești pași de bază sunt comuni pentru majoritatea incubatoarelor de pești tropicali.