Un indicator de bifă este un număr care oferă informații despre mișcarea acțiunilor într-un anumit indice. Indicatorul de bifă este determinat prin adunarea tendințelor ascendente și scăderea tendințelor descendente. Într-un indice de 100 de acțiuni, de exemplu, dacă 30 de acțiuni s-au mutat în sus și 40 s-au mutat în jos, indicatorul de bifă ar fi -10. Indicatorii de bifă sunt furnizați pe tot parcursul zilei, de obicei la intervale de timp stabilite pentru a oferi un cadru de referință ușor de înțeles.
Indicatorul de căpușă nu este același lucru cu o căpușă, deși cei doi termeni sunt legați. O căpușă este cea mai mică fluctuație funcțională experimentată de un stoc individual. Mărimea unei „căpușe” variază în funcție de piața monitorizată. Indicatorul de bifă se referă la tendințele generale de mișcare în cadrul unui index și este o informație foarte amplă.
Indicatorii de bifă nu le spun oamenilor care acțiuni se mișcă și nici măcar care zonă a pieței este cea mai activă. Ele informează oamenii doar despre direcția generală a pieței în ansamblu într-un anumit interval de timp. Atunci când piața este volatilă, indicatorii de căpușe se pot înclina puternic și, uneori, poate fi dificil să extragi date semnificative din schimbările de valoare. Atunci când piața este mai stabilă, indicatorii de căpușe pot trăda tendințele financiare pentru oamenii care sunt familiarizați cu mișcările pieței. Fiecare piață este ușor diferită și necesită o abordare diferită din partea investitorilor.
Multe site-uri web financiare publică indicatori de tick împreună cu valori pentru acțiunile majore de interes și sunt, de asemenea, publicate pe ticker-uri de bursă care oferă informații în timp real despre mișcarea piețelor financiare. Folosind aceste informații, oamenii pot identifica uneori o tendință de piață și se pot mișca rapid pentru a profita de ea, ceea ce poate implica luarea unei varietăți de decizii cu privire la ce acțiuni să tranzacționeze și când să extragă valoarea maximă de pe piață.
În general, oamenii nu se bazează doar pe indicatorul de căpușe, deoarece acesta poate ascunde informații interesante. De exemplu, dacă indicatorul de bifă este +300, acest lucru nu informează oamenii despre ce acțiuni se tranzacționează mai rapid și crește numărul; oamenii trebuie să caute în altă parte aceste informații pentru a vedea dacă există stocuri de care ar trebui să profite. De asemenea, un indicator de bifă de -200 nu le spune observatorilor dacă există o tendință într-o anumită zonă a pieței, cum ar fi acțiunile tehnologice, care ar putea denatura cifrele.