Un inginer de înregistrare audio, din punct de vedere profesional, este o persoană care lucrează în domeniul științei audio legate de înregistrarea analogică sau digitală a sunetelor sau muzicii. În general, fără legătură cu ingineria clasică, un inginer de înregistrare audio este mai strâns asociat cu procesele creative legate de muzică și alte tipuri de sunet. Cu toate acestea, competențele tehnice, de la înregistrarea analogică de la bobină la bobină și înregistrarea digitală, până la placa de sunet și postprocesarea computerizată, sunt totuși esențiale.
În cel mai obișnuit mediu de studio de înregistrare, un inginer de înregistrare audio este însărcinat cu înregistrarea, editarea, curățarea, reglarea, mixarea și, în final, masterizarea sunetului. Calitatea unui anumit inginer este de obicei judecată după capacitatea sa de a ajusta produsul final pentru a se potrivi dorințelor producătorului sau ale muzicienilor care înregistrează. Instrumentele inginerului de înregistrare audio includ plăci de mixare sau plăci de sunet, preamplificatoare și amplificatoare, secvențiere, procesoare de semnal, microfoane și computere. Din ce în ce mai mult, software-ul de calculator devine din ce în ce mai capabil să emuleze caracteristicile unei plăci de mixare tradiționale, simplificând post-producția și reducând costurile de studio.
Mediile de lucru mai puțin obișnuite, deși nu neobișnuite, pentru un inginer de înregistrare audio pot include post-producția pentru televiziune, cinema, marketing, publicitate și jocuri pe calculator. În plus, înregistrarea live pentru concerte și alte evenimente necesită o pregătire specială. Sunt necesare acreditări similare pentru fiecare industrie, deși specializarea este comună. Specializarea între cele patru aspecte principale ale înregistrării comerciale – înregistrarea, editarea, mixarea și masterizarea – este tipică, deoarece inginerii individuali gravitează către aspectul ingineriei audio cu care sunt cel mai confortabil.
În timp ce mulți ingineri de înregistrare audio mai în vârstă sunt autodidacți sau instruiți în alt mod informal, majoritatea inginerilor mai noi urmează o educație specifică pentru înregistrarea audio și pot deține orice, de la o diplomă în inginerie electrică sau generală până la producție muzicală și audio. În plus, inginerii audio au adesea experiență în realizarea muzicii și sunt familiarizați cu creația, precum și cu aspectele tehnice ale înregistrării. În ultimii ani, pe măsură ce tehnologia digitală a devenit din ce în ce mai răspândită, cererea de ingineri de înregistrare audio cu experiență de lucru în mediul digital și în transferul analog-digital a explodat în mod similar. Numărul de școli acreditate dedicate înregistrării științei a crescut, de asemenea, dramatic.
Inginerii de înregistrare audio se bucură de o puternică frăție profesională sub forma Societății de inginerie audio, care a fost înființată în 1948. Acesta servește la dezvoltarea, revizuirea și standardizarea tehnicilor de inginerie audio și a celor mai bune practici. Societatea organizează convenții anuale în Europa și SUA și publică o revistă evaluată de colegi.