Un inhalator bronhodilatator – sau un inhalator cu doză măsurată (MDI) – este un dispozitiv utilizat de persoanele cu boli respiratorii obstructive sau constrictive, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) sau, mai frecvent, astmul. Aceste inhalatoare dețin medicamente cunoscute sub numele de bronhodilatatoare, deoarece relaxează sau dilată mușchiul neted al plămânilor și al tuburilor bronșice. Căptușeala interioară a plămânilor este alcătuită din mici pungi de aer, sau alveole, care seamănă oarecum în formă de buchețele de conopidă. În aceste structuri mici, oxigenul este transferat în fluxul sanguin pentru a oxigena țesuturile corpului, iar dioxidul de carbon este schimbat cu expirație. Administrarea unei doze de medicamente bronhodilatatoare scade efortul necesar inhalării, mărește suprafața fiecărei alveole și crește oxigenarea prin relaxarea mușchiului neted care căptușește căile respiratorii.
Atât un suport de plastic, cât și un mic recipient de medicamente alcătuiesc un inhalator bronhodilatator. Unele suporturi sunt concepute pentru a fi utilizate cu mai multe recipiente pentru medicamente, în timp ce altele sunt topite cu suportul pentru medicamente și ambele articole sunt eliminate când medicamentul este epuizat. Un capăt al inhalatorului „în formă de L” este modelat pentru a se potrivi între buzele pacientului, în timp ce celălalt braț ține recipientul cu medicamente. O doză dată sau „măsurată” de bronhodilatator este eliberată atunci când recipientul este comprimat și urmează să fie inhalat oral în plămâni. În funcție de medicament, o rețetă poate necesita una sau două „pufături” după ce inhalatorul este agitat pentru a amesteca soluția de medicament.
Un inhalator bronhodilatator poate conține medicamente bronhodilatatoare cu acțiune scurtă sau medicamente bronhodilatatoare cu acțiune lungă. Mulți pacienți cu astm bronșic folosesc ambele tipuri pentru a controla spasmele bronșice. Un inhalator bronhodilatator cu acțiune scurtă este adesea folosit „la nevoie” sau în caz de urgență și trebuie să fie purtat de pacient la îndemână în orice moment. În schimb, un inhalator bronhodilatator cu acțiune prelungită este de obicei prescris pentru a fi administrat la un program regulat, cum ar fi o dată sau de două ori pe zi. În timp ce medicamentele cu acțiune prelungită controlează majoritatea simptomelor afecțiunii respiratorii, medicamentele cu acțiune scurtă pot fi utilizate pentru a trata exacerbările cauzate de efort sau expunerea la alergeni.
Efectele secundare ale unui inhalator bronhodilatator depind de medicamentul păstrat în recipientul inhalatorului. Cu toate acestea, majoritatea acestor medicamente sunt cunoscute a fi dezagreabile și pacienții sunt adesea sfătuiți să-și clătească gura bine după utilizare. Sulfiții sunt, de asemenea, un ingredient comun în amestecul de medicamente și se știe că acești compuși provoacă reacții alergice la unii pacienți. Efectele secundare generale ale utilizării inhalatorului bronhodilatator includ amețeli, o frecvență cardiacă accelerată sau creșterea tensiunii arteriale.