Tratamentul astmului acut implică de obicei utilizarea unui inhalator cu acțiune rapidă pentru a deschide căile respiratorii ale persoanei și pentru a reduce inflamația. Un inhalator cu acțiune rapidă este cea mai bună modalitate de a administra medicamentul direct în căile respiratorii și țesuturile înconjurătoare ale plămânilor și gâtului, deoarece medicamentul nu trebuie să fie absorbit de sânge înainte de a ajunge la plămâni și trahee. Dacă un atac de astm acut nu este tratat imediat, pot apărea complicații grave sau deces din cauza lipsei de oxigen. Există câteva tipuri diferite de inhalatoare cu acțiune rapidă pentru tratamentul astmului acut, inclusiv inhalatoare cu corticosteroizi și inhalatoare cu agonişti beta-2. Prevenirea este o cheie majoră pentru reducerea frecvenței și severității atacurilor de astm bronșic, iar o persoană ar trebui să discute cu un medic despre cea mai bună modalitate de a preveni și de a trata un atac de astm acut.
Inhalatoarele cu corticosteroizi conțin un steroid care ajută la contracararea efectelor unui alergen care a fost inhalat și acționează pentru a reduce inflamația căilor respiratorii ale unei persoane. Acest medicament ajută la reducerea respirației șuierătoare, tusei și dificultății respiratorii asociate cu un atac de astm. Un inhalator de corticosteroizi pentru tratamentul astmului acut este de obicei prescris dacă o persoană utilizează, de asemenea, un inhalator cu agonist beta-2 în mod destul de regulat, iar versiunea inhalată a steroizilor creează mai puține efecte secundare decât un steroid administrat oral.
Agonist beta-2, cunoscut și sub denumirea de agonist beta cu acțiune scurtă (SABA), inhalatoarele sunt un tip de bronhodilatator care ajută la relaxarea mușchilor gâtului. Acest tip de tratament pentru astmul acut funcționează prin stimularea receptorilor beta-2 ai mușchilor bronșici, făcându-i dilatarea timp de până la patru ore. Medicamentul poate fi luat înainte de evenimente, cum ar fi exercițiile fizice, pentru a preveni apariția unui atac sau după ce a început criza de astm.
Prevenirea unui atac de astm acut este cea mai bună opțiune de tratament disponibilă și există multe inhalante și medicamente orale care pot ajuta la prevenirea unui atac. Beta-agoniştii cu acţiune prelungită pot fi administraţi în mod regulat, împreună cu inhalatoarele zilnice de steroizi. Acest tip de medicamente poate ajuta la creșterea eficacității steroizilor, reducând numărul de atacuri și riscurile asociate. Efectele agonistului beta-2 vor dura 12 ore, dar există efecte secundare asociate cu utilizarea zilnică a medicamentului. Unii oameni experimentează o creștere a ritmului cardiac, anxietate sau dureri de cap.
Multe bronhodilatatoare pe termen lung sunt produse cu o combinație de diferite medicamente care ajută la prevenirea unui atac acut de astm. Acest tip de tratament hibrid al astmului acut conține fie beta-2 agonist, anticolinergice, fie cromolyn sodium și poate fi combinat și cu corticosteroizi. Aceste inhalatoare au avantajul de a include un contor, care alertează persoana cu privire la numărul de doze rămase în inhalator. Utilizarea pe termen lung a anumitor inhalatoare poate provoca reacții adverse, dar prevenirea unui atac de astm acut care poate pune viața în pericol este importantă pentru oricine expus riscul de a avea un atac de astm.