Un pediatru intensivist este un medic care este specializat în îngrijirea adolescenților, copiilor și sugarilor care au boli sau răni grave. Majoritatea intensivistilor lucreaza in centrele de ingrijire intensiva din spitale pentru a diagnostica si trata conditiile de urgenta. Unii intensivisti pediatri lucreaza exclusiv cu pacienti cu afectiuni foarte particulare, cum ar fi crize de astm sau leziuni la cap. Majoritatea medicilor, cu toate acestea, oferă îngrijiri de specialitate tinerilor cu toate tipurile de tulburări care pun viața în pericol.
Când un pacient este internat într-un centru de îngrijire critică, un specialist pediatru pune un diagnostic prin obținerea de informații despre simptome și efectuarea unui examen fizic. El sau ea poate comanda teste imagistice de diagnostic pentru a examina leziunile sau pentru a colecta mostre de sânge și țesut pentru analiza de laborator a bolilor. Cu ajutorul asistentelor medicale și al tehnicienilor din spitale, intensiviștii pediatri se asigură că pacienții tineri sunt monitorizați în mod constant și menținuți cât mai confortabil posibil în timp ce se iau deciziile de tratament.
După confirmarea unui diagnostic, un pediatru intensivist poate administra tratamentul adecvat. Medicul intensivist poate avea nevoie să administreze lichide intravenoase și medicamente sau să pună un copil pe un ventilator pentru a stabiliza respirația. În funcție de urgența stării pacientului, medicul poate decide să monitorizeze efectele medicamentelor timp de câteva ore sau să aranjeze proceduri chirurgicale imediate.
Tratarea afecțiunilor care pun viața în pericol la tineri este adesea foarte diferită de îngrijirea adulților cu afecțiuni similare, deoarece bolile și leziunile afectează sistemele corporale în curs de dezvoltare în moduri unice. Sistemul imunitar al unui copil mic, de exemplu, este de obicei mai puțin eficient în lupta împotriva bacteriilor și virușilor relativ comune. Același agent patogen care determină un adult să experimenteze o simplă răceală poate determina un copil să aibă complicații grave ale respirației, cardiace și neurologice. Pediatrii intensivişti primesc o pregătire extinsă pentru a recunoaşte şi trata cu acurateţe problemele de sănătate la pacienţii tineri.
O persoană care dorește să devină un intensivist pediatru trebuie de obicei să finalizeze patru ani de școală medicală, să participe la o rezidențiat de îngrijire pediatrică de trei ani și să intre într-o bursă de îngrijire critică pediatrică de doi până la trei ani. În timpul rezidențiatului și a formării de bursă, un nou medic are posibilitatea de a lucra direct cu pacienții sub supravegherea unor pediatri consacrați. El sau ea învață cum să țină evidența pacienților, să identifice diferite afecțiuni și să administreze tratamentul. În plus, un medic trebuie să treacă examenele de certificare la finalizarea rezidențiatului și a bursei pentru a obține licența în specialitatea sa.
Mulți specialiști în pediatrie efectuează cercetări independente atunci când nu tratează pacienții. Ei revizuiesc literatura despre diferite boli și afecțiuni și compun lucrări originale pe baza propriilor constatări clinice și experimentale. Este important ca un specialist în pediatrie să fie la curent cu cele mai recente inovații în tehnologia medicală și tehnicile de tratament pentru a se asigura că pacienții săi primesc cea mai bună îngrijire posibilă.