În argou cibernetic, în internaut este o persoană care este foarte familiarizată cu Internetul. Cuvântul este o combinație a cuvintelor „Internet” și „astronaut” și este derivat din utilizarea cuvântului „ciberspațiu” pentru a descrie Internetul; un astronaut călătorește în spațiul cosmic, iar un internaut lucrează în spațiul cibernetic. Alți termeni care sunt aproximativ analogi cu internaut sunt cybernaut sau netizen, deși fiecare are propria sa conotație. Cu toate acestea, firul comun dintre ele este o implicație că experiența și cunoștințele persoanei despre Internet sau spațiul cibernetic depășesc cele ale utilizatorului ocazional.
Cunoștințe și experiență
Un internaut este expert online, în mod normal prin ani de experiență online, cu o cunoaștere aprofundată a modului de utilizare a motoarelor de căutare, a resurselor de pe Internet, a forumurilor, a grupurilor de știri și a camerelor de chat pentru a găsi informații. Cu cât cineva știe mai multe despre Internet, istoria și politica acestuia, cu atât este mai probabil ca termenul „internaut” să se potrivească lui sau ei. Cu cât el sau ea știe mai puține, cu atât este mai probabil ca un alt termen să fie mai potrivit.
Diferențele între termeni
„Cybernaut” este probabil cel mai apropiat ca semnificație de „internaut” în ceea ce privește cunoașterea aprofundată a lumii online, dar domeniul de aplicare al acestor cunoștințe ar putea fi diferit. „Internaut” ar putea fi un termen mai academic, referitor la cunoașterea internetului în sine și a informațiilor în general. „Cybernaut” ar putea fi mai strâns asociat cu calificarea în comunitățile de jocuri online și în lumi virtuale de jocuri de rol. Deși nu există reguli stricte și rapide, „cybernaut” pare să se potrivească oamenilor a căror familiaritate provine din creșterea cu internetul, iar „internaut” ar putea fi mai strâns asociat cu oamenii care au contribuit la construirea lui și/sau în asistând la creșterea acesteia.
Un netizen, sau cetățean al Internetului, are, de asemenea, o conotație specifică care implică pe cineva familiarizat cu netiquette. Mulți entuziaști ai grupurilor de știri și forumurilor web realizează că aceste forumuri se bazează pe cooperarea voluntară. Înainte de a participa la un forum, un netizen bun va citi întrebările frecvente (FAQ) și carta generală pentru a participa în cadrul comunității într-un mod care să o susțină. Un internaut sau un cybernaut ar ști, de asemenea, să facă asta. Un netizen, totuși, ar putea să nu aibă cunoștințe speciale despre Internet.
Utilizarea Termenilor
Fiecare dintre acești termeni este uneori folosiți în general pentru a se referi la membrii comunității online, atunci când scriitorul sau vorbitorul intenționează să acorde mai mult respect comunității decât îl oferă termenul general „internaționali”. O persoană s-ar putea referi la membrii unei comunități online ca internauți sau internauți – sau atunci când vorbește cu o mulțime mai tânără, cibernauți. Acest lucru este similar modului în care un animator s-ar putea adresa unei adunări de oameni ca „doamnelor și domnilor”, indiferent de natura adunării.