Un invertor pentru lampă fluorescentă cu catod rece (CCFL) este un circuit electronic care antrenează un CCFL, un tub umplut cu gaz proiectat să producă lumină atunci când umplerea cu gaz este ionizată de curenții electrici prin bornele principale și prin gazul din interiorul tubului. Invertorul CCFL este folosit și pentru panouri publicitare și iluminat decorativ și este foarte frecvent în vehiculele care furnizează curent continuu de 12 volți (VDC) de la baterie sau 13.8 VDC când motorul este pornit. Acesta generează energie electrică de înaltă frecvență audio folosind transformatoare de ferită care sunt mai eficiente la frecvența dată de funcționare. Dispozitivele cu catod rece nu necesită preîncălzire, spre deosebire de dispozitivele cu catod cald, care utilizează un catod încălzit direct sau indirect. CCFL poate avea sau nu terminale de declanșare care inițiază curentul de la pornirea la rece.
Un invertor este un dispozitiv de conversie a energiei electrice care introduce curent continuu (DC) și generează curent alternativ (AC). Invertorul CCFL este un invertor special care generează tensiunea AC mai mare utilizată de o lampă fluorescentă cu catod rece. În plus, invertorul CCFL oferă și limita de curent necesară, fără de care CCFL se va supraîncălzi și se va deteriora.
Oscilatorul Royer generează o ieșire sinusoidală folosită pentru a alimenta un CCFL. Este un oscilator de înaltă eficiență, ceea ce îl face un circuit foarte utilizat pentru driverele CCFL care funcționează cu baterie. Oscilatorul Royer folosește două dispozitive analogice principale de control al curentului care generează AC printr-un transformator. Oscilatoarele Royer folosesc un sistem de feedback care permite circuitului principal să monitorizeze cantitatea de putere alimentată în CCFL. În acest fel, există un nivel stabil de luminozitate pe CCFL.
Circuitele invertoare CCFL sunt utilizate pentru iluminarea interioară și iluminarea din spate a ecranelor cu afișaj cu cristale lichide (LCD). Ieșirea sinusoidală a invertorului CCFL este curată și nu interferează cu recepția radio. De exemplu, dacă invertorul CCFL produce prea multe interferențe electromagnetice, acesta poate interfera cu operațiunile receptorului electronic, cum ar fi transmisiile de radio și televiziune.
Diferitele culori disponibile pentru CCFL sunt posibile prin diferite tipuri de gaze din interiorul tuburilor CCFL. Unele tuburi CCFL sunt umplute cu gaz cu un gaz care produce ultraviolete (UV), cum ar fi vaporii de mercur. Energia UV creată energizează apoi un strat fluorescent în interiorul tubului pentru a produce lumină.
Tuburile fluorescente sunt disponibile în variante cu catod rece și catod cald. Tuburile fluorescente timpurii au fost preîncălzite folosind un filament de tungsten care poate fi preîncălzit temporar de un dispozitiv cunoscut sub numele de starter pasiv, care detectează tensiunea pe tub. Dacă aceasta este prea mare, demarorul permite trecerea curentului prin el, provocând un flux de curent prin filamente. Aceasta produce preîncălzirea și eventual fluxul de curent prin tub.