Un sudor cu invertor este un tip de sursă de alimentare de sudare capabilă să furnizeze un curent mare pentru sudare. Sudorul folosește o serie de redresoare și comutatoare în stare solidă pentru a converti puterea de intrare de curent alternativ (AC) de 60 Hz în putere de ieșire de curent continuu (DC). Cantitatea de curent și tensiune de ieșire disponibile în timpul procesului de sudare este controlată de software de calculator. Un sudor cu invertor cântărește considerabil mai puțin și, în același timp, consumă mai puțină energie electrică decât o sursă de sudură tradițională comparabilă.
O sursă de alimentare tradițională de sudare folosește un transformator mare, cu miez de fier, pentru a converti AC cu amperaj scăzut și tensiune înaltă în AC cu amperaj ridicat și tensiune joasă. Un redresor este apoi folosit pentru a converti AC în DC pentru a fi utilizat în procesul de sudare. Transformatorul din acest tip de sursă de alimentare trebuie de obicei să fie destul de mare pentru a funcționa corect.
Un sudor cu invertor folosește mai întâi un redresor pentru a converti AC de intrare în DC. Acest curent este pornit și oprit foarte repede, creând un curent continuu pulsat, de înaltă frecvență. Frecvențele tipice variază de la 10,000 la 20,000 Hz, deși sunt posibile frecvențe de până la 100,000 Hz. Curentul de înaltă frecvență, cu amperaj scăzut este alimentat într-un transformator unde este schimbat în curent continuu cu amperaj ridicat, înainte de a fi rectificat din nou.
Acestea au mai multe avantaje în comparație cu o sursă de alimentare tradițională pentru sudare. Ambele necesită un transformator pentru a converti curentul de intrare în curent de sudare adecvat, deși cu un sudor cu invertor, acest lucru se poate face mai eficient la frecvențe mai mari; ca urmare, invertorul este capabil să utilizeze un transformator mult mai mic. Rezultatul este o reducere substanțială a dimensiunii și greutății. Consumul de energie scade, de asemenea, pe măsură ce transformatorul mai eficient pierde mai puțină energie pentru încălzire. Este posibil să rulați aceste aparate de sudură cu un curent de uz casnic tipic de 115 VAC datorită cerințelor mai mici de tensiune de intrare.
Datorită frecvenței mai mari a curentului de ieșire, un sudor cu invertor produce un arc de înăbușire la sudare. Software-ul de calculator monitorizează și ajustează în mod constant curentul și tensiunea în timpul procesului de sudare, rezultând un arc consistent. Ca rezultat, sursele de sudură, cum ar fi electrozii, sârma de sudură și gazul de protecție, durează de obicei mai mult decât atunci când se utilizează o sursă de sudură tradițională. Ajustările la curent și tensiune pot fi făcute pentru a se adapta diferențelor de compoziție și grosime a materialului, oferind sudorului un control mai strâns asupra procesului de sudare. Este posibil să utilizați un sudor cu invertor pentru a alimenta toate procesele de sudare, inclusiv Stick, Metal Inert Gas (MIG) și Tungsten Inert Gas (TIG).
Dimensiunea redusă și greutatea acestor aparate de sudură le fac alegeri populare pentru aplicațiile în care o sursă de alimentare tradițională de sudare ar fi prea voluminoasă sau ar consuma prea multă energie. Ele sunt utilizate în mod obișnuit în instalațiile de întreținere a mașinilor și atelierele de reparații auto. Multe magazine de sudură și fabricare își înlocuiesc sursele tradiționale de alimentare pentru sudare din cauza potențialelor economii de cost și de spațiu oferite de sudori cu invertor. Fermierii, de asemenea, apelează din ce în ce mai mult la unități portabile și ușoare pentru a face reparații la fața locului.