În electronică, un invertor poate fi definit ca un dispozitiv pentru transformarea curentului continuu (DC) în curent alternativ (AC). Un exemplu de invertor este adaptorul utilizat în mașini pentru a converti puterea brichetei de joasă tensiune (DC) în tensiune echivalentă de rețea (AC). Acest lucru permite utilizarea multor tipuri de dispozitive electrice de uz casnic pe drum. Într-un laptop, un invertor este adesea folosit pentru a ilumina ecranul computerului.
Un invertor pentru laptop este o placă de circuite mică, de obicei de dimensiunea unui stilou. Intern, un laptop funcționează la o tensiune scăzută, cu excepția ecranului, care folosește un afișaj cu cristale lichide (LCD) iluminat din spate. Fără invertor și becul pe care îl alimentează, ecranul ar fi prea slab pentru a putea vedea corect. Prin controlul ieșirii invertorului, laptopul poate regla luminozitatea afișajului său. Unele tipuri de invertoare pentru laptop pot face acest lucru automat folosind un senzor mic pentru a detecta cât de luminoasă este camera și ajustându-și puterea în consecință.
LCD-urile laptopurilor tradiționale sunt iluminate de unul sau două becuri fluorescente subțiri care necesită o tensiune mai mare decât restul computerului. Invertorul este de obicei amplasat aproape de lampă, păstrând firele de alimentare cât mai scurte posibil și pentru a evita trecerea lor prin alte părți ale mașinii în mod inutil. Mai rar, unele laptop-uri folosesc diode emițătoare de lumină albă (LED-uri) pentru a oferi iluminarea de fundal. Aceste laptopuri nu necesită deloc un invertor, deoarece LED-urile își pot prelua puterea direct de pe placa de bază a laptopului.
Ca și în cazul oricărei componente electronice, pot apărea defecțiuni la invertoarele de laptop, mai ales după ani de utilizare. Simptomele comune includ pâlpâirea și oprirea ecranului, ecranul care pare prea slab pentru a fi citit și chiar uneori un bâzâit slab. Trebuie remarcat faptul că există și alte cauze posibile pentru toate aceste simptome, care sunt cel mai bine diagnosticate de un tehnician de laptop sau alt profesionist calificat. Dacă se constată că este defect, invertorul laptopului poate fi de obicei înlocuit.
Fiecare model de laptop va avea un design specific de invertor și, în general, nu sunt interschimbabile. Înlocuirea unui invertor este o soluție relativ rapidă și ieftină și, de obicei, este mai rentabilă decât repararea acestuia. Procesul de înlocuire presupune pur și simplu îndepărtarea cadrului ecranului, deconectarea vechiului invertor și înlocuirea acestuia cu cel nou. Un invertor pentru laptop poartă o avertizare de înaltă tensiune și ar trebui înlocuit numai de un profesionist calificat în condiții de control static.