O secvență consecutivă de variabile de tipul de date octet, în programarea computerelor, este cunoscută ca o matrice de octeți. O matrice este una dintre cele mai de bază structuri de date, iar un octet este cel mai mic tip scalar standard în majoritatea limbajelor de programare. O matrice de octeți poate fi neprețuită atunci când citiți fișiere stocate într-un format binar necunoscut sau arbitrar sau atunci când o cantitate mare de date trebuie să fie stocată eficient pentru a economisi memorie. Există, de asemenea, unele cazuri în care o matrice de octeți poate fi utilizată pentru a stoca date șiruri pentru a ajuta la menținerea utilizării memoriei. Utilizarea unei matrice de octeți poate duce la unele optimizări care pot face accesarea și modificarea informațiilor din matrice mai rapidă decât ar fi cu matrice de alte tipuri.
Definiția standard a unui octet este un tip de date care conține 8 biți. Cu 8 biți, un octet poate deține valori între zero și 255. Dacă octetul este semnat, adică poate deține și valori negative, atunci un bit este dedicat indicarii proprietății pozitive sau negative a octetului, lăsând doar 7 biți în care pentru a stoca informații. Un octet semnat poate avea o valoare între -127 și 127.
Cu toate acestea, dimensiunea unui octet nu este întotdeauna implementată în același mod în anumite limbaje de computer. Acest lucru poate fi rezultatul lipsei de detalii în specificațiile limbajului sau din cauza schimbării arhitecturii de sistem în care un octet de 8 biți nu este posibil sau incredibil de ineficient. Utilizarea unui octet într-o matrice nu înseamnă întotdeauna că va fi o secvență de octeți de 8 biți. Pe unele sisteme, o matrice de octeți poate fi alcătuită cu ușurință din cuvinte cu 16 biți sau numere întregi lungi cu 32 de biți.
Un octet este de obicei cel mai mic tip de date scalare disponibil într-o limbă, astfel încât acestea pot fi folosite pentru a citi fișiere binare pentru decodare. O matrice de octeți poate fi, de asemenea, utilizată în anumite cazuri pentru a transmite informații de imagine pre-construite către o placă grafică. Există funcții în unele biblioteci în limbaje de calculator de nivel inferior care folosesc matrice de octeți ca tipuri de returnare a informațiilor.
Odată ce o matrice de octeți a fost alocată în memorie, este posibil să se utilizeze unele optimizări pentru a crește viteza de acces. Prin crearea de tablouri cu dimensiuni care au puteri de doi, cum ar fi 16, 32 sau 64, operațiunile de deplasare de biți pot fi utilizate pentru a crește viteza de calcul a unei adrese indexate, ceea ce poate fi util în special atunci când aveți de-a face cu matrice multidimensionale. În limbile cu acces direct pointer, o matrice poate fi parcursă folosind operatorii foarte rapidi de creștere și decrementare.