Multe țări au o ramură juridică a armatei lor pentru a servi ca consilieri și a conduce procese militare. Un judecător avocat general, sau JAG, este un avocat sau judecător angajat de o organizație militară. De obicei, un ofițer instruit, un judecător avocat general poate servi într-o varietate de capacități, la ordinele armatei.
Conceptul de ramură militară legală este destul de vechi; Regatul Unit are o filială JAG de la mijlocul secolului al XVII-lea. Deși inițial judecătorul avocat general era preocupat în principal de chestiuni interne în cadrul armatei, ascensiunea dreptului internațional și a tratatelor a extins considerabil rolul unui judecător avocat general. Alte țări care prezintă o ramură similară includ Statele Unite ale Americii, Canada, Israel, India și Danemarca.
Deși cerințele variază între ramurile militare, majoritatea JAG-urilor trebuie să fie avocați calificați care au absolvit facultatea de drept și au promovat examenele legale obligatorii, cum ar fi baroul. De obicei, ei primesc pregătire militară de bază și urmează cursuri de pregătire pentru ofițeri. Acest curs de studiu poate fi destul de riguros și necesită atât stare fizică, cât și mentală pentru a promova. Odată calificat, un judecător avocat general poate fi numit în multe posturi diferite în întreaga lume.
Unele JAG servesc în primul rând ca consilieri militari. Unele dintre domeniile în care sunt implicați includ elaborarea de tratate și legi militare internaționale, examinarea și furnizarea de îndrumări cu privire la regulile de angajare și cooperarea cu oficialii guvernamentali pe o varietate de subiecte. Cu o înțelegere profundă atât a dreptului militar, cât și a dreptului civil, acești profesioniști sunt de obicei experți în cazuri dificile care implică ambele jurisdicții.
Un judecător avocat general poate oferi servicii juridice, consiliere și ajutor membrilor armatei și familiilor acestora. În cazul unui proces militar, membrii corpului JAG sunt numiți ca avocați atât pentru urmărire penală, cât și pentru apărare, în timp ce un membru cu înaltă experiență și înalt grad servește ca judecător. În loc să-și aleagă clienții, cum ar fi avocații civili, avocaților avocați generali li se atribuie o muncă. Indiferent de propriile sentimente cu privire la caz, un JAG trebuie să servească drept ordine militare pentru a asigura o procedură adecvată și un proces echitabil.
Majoritatea avocaților generali ai judecătorilor servesc o perioadă de serviciu activă care variază în funcție de armata care îi angajează. În Statele Unite, majoritatea JAG-urilor sunt de acord să servească patru ani de serviciu activ, cu opțiuni pentru a prelungi această angajare mai mult. Mulți JAG rămân în această poziție pentru întreaga lor carieră, lucrând în rândurile ofițerilor calificați pentru a obține poziții de înaltă responsabilitate și prestigiu în cadrul organizației.