Avocații armatei, care sunt ofițeri comisionați în Corpul Judecătorului Avocatului General (JAG) al armatei, sunt membri ai ceea ce s-a numit cea mai veche firmă de avocatură din Statele Unite. Concurența pentru a se alătura acestei organizații de elită este mare. Intrarea este limitată la câțiva tineri bărbați și femei selectați care și-au absolvit formarea juridică academică și au promovat examenul de barou și au absolvit, de asemenea, pregătirea militară de bază și formarea ofițerilor. Ca și ramurile juridice ale celorlalte servicii, Corpul JAG al Armatei este foarte selectiv, acceptând mai puțin de 25% din toți solicitanții. Astfel, este mult mai dificil să devii avocat al Armatei decât să te alăture majorității firmelor civile.
Cei mai mulți dintre cei care doresc să devină avocat al armatei se adresează la Army JAG în timpul ultimului an de facultate de drept, la fel ca în orice firmă de avocatură civilă. Unii solicitanți, totuși, au deja experiență juridică civilă, iar câțiva selectați au absolvit una dintre academiile de servicii și au fost aprobați pentru formare absolventă în facultatea de drept; adică un absolvent de West Point poate deveni avocat al armatei.
La acceptarea în Corpul JAG, candidații trebuie să finalizeze cu succes pregătirea militară de bază, urmată de formarea ofițerilor, după care urmează un curs de 12 săptămâni de drept militar, cu un accent puternic pe Codul Uniform de Justiție Militară (UCMJ) &emdash; codul de drept care guvernează toate aspectele armatei americane &emdash; la facultatea de drept acreditată de Armată din Virginia.
Salariul militar nu este, în general, un stimulent pentru a deveni avocat al armatei. Absolvenții de top ai facultăților de drept foarte apreciate pot conta, de obicei, pe salarii anuale de pornire mari atunci când se alătură unor firme civile de avocatură de top. Despăgubirea în armată se bazează însă pe grad, iar un avocat nou-nouț al Armatei primește comision de căpitan. Prin urmare, cu indemnizații, căpitanii JAG ar putea câștiga aproximativ o treime până la jumătate din ceea ce ar putea câștiga într-o firmă privată. Totuși, ei se pot aștepta la promovări în grad și la creșterea salarială aferentă, precum și la o serie de alte beneficii care vin de-a lungul unei cariere militare.
În plus, avocații JAG se bucură de oportunitatea de a-și servi țara și de a participa la cazuri importante. În timp ce mulți avocați civili își încep cariera făcând cercetări și asistând avocați seniori, avocații armatei încep, în general, să ofere imediat asistență juridică în viața reală membrilor serviciului și familiilor acestora și participând la curțile marțiale ca procurori sau apărător. În aceste roluri, expertiza lor în dreptul militar, precum și o serie de probleme juridice civile, este apelată în mod constant. Avocații JAG oferă, de asemenea, consiliere comandanților la toate nivelurile cu privire la o gamă largă de chestiuni militare, civile și juridice internaționale, inclusiv regulile de angajare și probleme operaționale. Comandanții de luptă din teren se vor consulta frecvent cu avocații JAG, planificând operațiunile în conformitate cu legile conflictelor armate.