Un tonomat este ca un stereo mare, care funcționează cu monede, care conține un set de albume și mecanismul de selectare și redare a melodiilor. Inițial, tonomat-urile redau LP-uri de vinil de orice dimensiune, dar modelele mai noi folosesc CD-uri sau chiar fișiere de muzică digitală.
În perioada lor de glorie din anii 30-60, tonomate au fost instalate în restaurante, cluburi de dans, restaurante și baruri pentru a-și scoate în aer melodiile populare, astfel încât tinerii să poată dansa și să fie convinși să cheltuiască mai mulți bani. În zilele noastre, un tonomat este mai probabil să fie un obiect de colecție valoros într-o colecție privată decât să distreze oamenii la fântâna de sifon din colț.
Apariția fonografului, un instrument care putea reda și amplifica sunetul dintr-un album, a schimbat modul în care oamenii au experimentat muzica. O versiune modernizată a fonografului, care trebuia operat manual, era tonomat. La începutul anilor 1930, mai multe companii au început să producă aceste fonografe automate care puteau fi stocate cu zeci de albume. Ar putea reda orice melodie din album de îndată ce aruncați o monedă într-un slot și apăsați butonul din dreapta. Cântecele au fost listate pe carduri care corespundeau diferitelor combinații de butoane, cum ar fi D-4. Diverse modele ar putea juca atât 45, cât și 78.
Sălile de dans din sudul Statelor Unite au fost primele care au stabilit tonomat ca o modalitate excelentă de a câștiga bani în plus, oferind tinerilor un anumit control asupra muzicii amplificate. Se crede că „juke” a devenit o poreclă pentru fonograful cu monede, deoarece sălile de dans erau deja numite „juke joints”. Acesta a fost probabil derivat din argou afro-american, unde „gluma” însemna un pandemoniu excitabil de copii dansatori.
Desigur, designul jukebox-ului a luat multe culori, dimensiuni și forme de-a lungul anilor. Cu toate acestea, un model a devenit emblematic pentru clasicul tonomat. Acesta este Wurlitzer Bubbler, numit deoarece bulele de aer pluteau în sus prin tuburile strălucitoare de apă de-a lungul laturilor sale. Partea superioară era curbată și echipată în mod similar cu fiole de sticlă în tonuri de bijuterie și ornamente cromate lucioase.
Astăzi, puteți găsi un tonomat de epocă ca restaurant retro sau casă de colecție. De fapt, cuvântul „jukebox” a evoluat odată cu era digitală și este mult mai probabil să se refere la un program de calculator care vă gestionează fișierele muzicale digitale. La fel ca omologul său mecanic, acest instrument vă ajută să selectați, să aranjați și să amestecați melodiile din biblioteca dvs., oferindu-vă control deplin.