Un jurnal electronic este o aplicație software care permite unui utilizator să genereze un jurnal de activități și date aferente. Jurnalele electronice pot fi folosite pentru a ține evidența experimentelor, a genera jurnalele pentru aeronave și nave sau în alte setări. Companiile de software fac unele versiuni gratuite și shareware ale unor astfel de programe disponibile online. În alte cazuri, ar putea fi necesar ca software-ul să fie achiziționat sau codificat personalizat pentru o anumită aplicație.
Jurnalele de bord ar putea fi cerute prin lege pentru unele activități; piloții, de exemplu, trebuie să păstreze informații detaliate despre activitățile lor de zbor din motive de siguranță. În alte cazuri, jurnalele de bord sunt insistent recomandate sau pot fi foarte utile. În cazul unui jurnal de bord electronic care trebuie să îndeplinească cerințele legale de raportare, ar putea exista unele preocupări speciale în proiectarea software-ului. Software-ul trebuie să ofere informații și securitate adecvate, astfel încât oficialii care ar putea cere să inspecteze jurnalul să fie mulțumiți.
Un jurnal de bord electronic ar putea fi capabil să completeze automat anumite date – cum ar fi data, ora și locația. Poate fi interfațat cu sistemele pentru a descărca datele fără nicio acțiune din partea utilizatorului și ar putea fi programat să completeze automat lucruri precum marca și modelul unei aeronave, dacă nu este indicat altfel. Acest lucru poate face lucrurile mai ușoare pentru operator și ar putea reduce riscul de erori.
Un avantaj al unui jurnal de bord electronic este posibilitatea de căutare. Este posibil să căutați rapid intrări mai vechi cu ajutorul unei funcții de căutare, mai degrabă decât să trebuiască să răsfoiți paginile manual pentru a găsi ceva. De asemenea, poate face backup și stoca automat informații. Acest lucru reduce riscul pierderilor cauzate de furt, accidente și alte evenimente, cum ar fi lăsarea din greșeală a unui jurnal de bord sub scaunul unei aeronave împrumutate. Viteza și comoditatea introducerii ar putea fi, de asemenea, benefice, în special pentru jurnalele detaliate care necesită informații substanțiale despre fiecare intrare.
Dacă un jurnal de bord electronic este o opțiune pentru o anumită activitate, fie că este vorba de un experiment științific sau de o călătorie cu navigație în jurul lumii, de obicei există o serie de programe din care să alegeți. Unele sunt personalizabile și pot fi adaptate nevoilor unui anumit proiect. Pentru nevoi foarte unice, un programator poate crea un program personalizat. Astfel de programe sunt costisitoare, dar sunt adaptate la specificațiile utilizatorului și pot economisi timp și bani pe termen lung pentru un proiect mare sau complex.