Un kazoo este un instrument muzical care creează un bâzâit atunci când jucătorul fredonează în el. Un kazoo face parte din familia de instrumente de percuție mirliton. Mirlitons au o membrană vibrantă care amplifică sunetul zumzăit și sunt derivate din instrumente antice africane. Primul kazoo a fost fabricat în anii 1800. Astăzi, majoritatea sunt fabricate din plastic și sunt folosite ca jucării muzicale ușor de jucat pentru copii.
Un kazoo poate fi considerat un instrument de suflat neconvențional, deoarece, spre deosebire de instrumentele de suflat convenționale, nu are butoane sau supape și este cântat și diferit. Kazoo depinde numai de vocea jucătorului pentru a crea sunetul. Zumzetul face ca membrana să vibreze și se schimbă odată cu sunetele din vocea jucătorului. La alte instrumente de suflat din alamă și lemn, sunetul este doar amplificat de zumzetul produs de buze.
Un kazoo este deschis la ambele capete și are un capăt conic în partea de jos. Membrana este într-o secțiune în partea de sus a kazoo numită turelă. Kazoos sunt de obicei scurte și în formă de tub, dar pot fi făcute în aproape orice formă, atâta timp cât ambele capete ale acestuia sunt deschise.
Alabama Vest a inventat kazoo-ul modern în anii 1840 și și-a luat planul pentru instrument la producătorul de ceasuri Thaddeus VonClegg. Vest și VonClegg au organizat demonstrații de kazoo la Târgul de Stat din Georgia în 1852 și au primit un răspuns bun la noul lor instrument. Emil Sorg și Michael McIntyre au creat o metodă de producție la scară largă pentru a face kazoo-uri la începutul anilor 1900. McIntyre a primit un brevet în 1923 și a fondat compania Original American Kazoo.
Deși astăzi kazoo-urile sunt de obicei făcute din plastic, un kazoo poate fi făcut din lemn, metal sau sticlă. Unele kazoo sunt făcute din argint sau chiar din aur. Hârtia ceară a fost inițial materialul folosit pentru membrana vibrantă, dar plasticul siliconic a înlocuit-o deoarece hârtia ceară se rupe și nu este de lungă durată. Membrana vibrantă este vitală într-un kazoo, deoarece filmul subțire rezonează sunetul vocii jucătorului.
Cele trei piese ale kazoo-ului sunt turnate prin injecție și apoi puse împreună, decorate și ambalate. Unele cazouri sunt vândute ca obiecte promoționale și sunt decorate cu sigle ale companiei. Majoritatea kazoo-urilor au autocolante simple aplicate pe ei, în timp ce altele au un design serigrafic. Procesul de serigrafie poate imprima la mașină cerneala colorată direct pe kazoo. Cerneala se usucă suficient de rapid pentru a permite kazoo-ului să se usuce înainte de a părăsi mașina.