O petrecere LAN implică un grup de utilizatori de computere care joacă jocuri între ei printr-o rețea locală sau LAN. Grupuri de jucători cu dimensiuni variate pot fi găsite la petrecerile LAN din întreaga lume, interacționând între ei prin computerele lor, precum și interpersonal. În timp ce conceptul este luat în derâdere de unii care nu sunt jucători, o petrecere în LAN poate fi o activitate foarte distractivă pentru participanți, deși este necesar un anumit nivel de totuși.
Mai multe lucruri deosebesc un LAN party de alte tipuri de jocuri pe computer. Primul este că participanții își aduc propriile computere și trebuie să le configureze ei înșiși în rețea. Al doilea este utilizarea unei rețele, mai degrabă decât comunicarea prin Internet. Aceasta înseamnă că jocul funcționează mult mai rapid, deoarece jucătorii nu partajează lățimea de bandă cu traficul de internet. Unii jucători de pe internet se luptă în mod semnificativ cu întârzierea și sunt derutați de evenimentele din joc din cauza încetinirii conexiunilor lor. Al treilea este aspectul reacției interpersonale care are loc, deoarece o petrecere LAN este un eveniment extrem de festiv.
Cel mai comun tip de petrecere LAN este unul spontan, care prezintă, în general, un număr relativ limitat de jucători într-o casă privată. O adunare spontană de oameni pe computere tinde să fie redusă, deoarece grupurile mari de jucători necesită o logistică semnificativă. Jocurile pot continua ore sau zile, iar cu un grup mic, asigurându-vă că toată lumea este hrănită și asigurată cu spații pentru baie și dormit, dacă se dorește, este relativ ușor. O petrecere LAN spontană se ține de obicei între prieteni sau un clan de jocuri, un grup de oameni care s-au organizat și s-au întâlnit printr-un joc online.
O petrecere LAN organizată, pe de altă parte, poate deveni destul de mare. Peste tot în lume au fost organizate petreceri LAN cu sute de jucători în facilități mari închiriate. De obicei, jucătorii plătesc o taxă mică pentru a participa, asigurându-se că vor avea acces la o sursă de alimentare dedicată și un server central. În plus, organizatorii oferă jucătorilor facilități de ospitalitate și mese cu catering.
Pentru un observator ocazional, o petrecere LAN poate părea intens tocilar. Cu toate acestea, pentru jucători, o petrecere LAN este o modalitate excelentă de a ieși din casă, de a întâlni oameni și de a te bucura de interacțiunile umane. Mulți membri ai comunității de jocuri se izolează de restul societății, care adesea are dificultăți în a-i înțelege. La o petrecere LAN, jucătorii pot fi cu propriul lor fel, asigurându-se că toată lumea are o apreciere reciprocă pentru petrecere și pentru participanți. Jucătorii pot stabili, de asemenea, interacțiuni cu alți participanți, datorită zonei clare de interes reciproc.