Un laringoscop este un instrument medical de iluminare folosit de furnizorii de servicii medicale pentru a permite vizualizarea faringelui și a laringelui unui pacient. Faringele este zona din spatele nasului și gurii, iar laringele este mai bine cunoscut sub numele de cutia vocală. Un laringoscop este special conceput pentru a se potrivi în căile respiratorii ale pacientului pentru a permite o procedură cunoscută sub denumirea de intubare orotraheală, în care un tub este introdus prin gură în trahee, sau conductă, pentru a furniza oxigen și medicamente și pentru a permite aspirația profundă.
Există două componente ale acestui instrument: lama laringoscopului și mânerul. Manerul contine bateriile necesare pentru iluminare iar lama, care este introdusa in caile respiratorii, are la capatul acestuia un bec din care straluceste o lumina puternica in timpul utilizarii. Aceste lame nu sunt ascuțite și nu taie pielea în niciun fel. Lamele de laringoscop au dimensiuni diferite, 0 fiind cea mai mică și 4 fiind cea mai mare. Dimensiunea pacientului de intubat determină dimensiunea lamei pe care o va folosi furnizorul de asistență medicală.
Mânerul și lama laringoscopului tipic sunt două piese separate care trebuie asamblate înainte de fiecare utilizare, dar acest lucru poate fi realizat în câteva secunde, permițând medicilor și paramedicilor să utilizeze acest instrument în urgențe respiratorii care necesită intubație orotraheală. Un laringoscop nu este un instrument mare; mânerul are aproximativ dimensiunea unui mâner de ușă, iar lama este puțin mai scurtă decât mânerul. Există două tipuri de lame de laringoscop: curbe și drepte. Ambele sunt introduse adânc în căile respiratorii ale pacientului.
O lamă dreaptă este folosită pentru a ridica o structură în formă de frunză numită epiglotă, care servește la prevenirea pătrunderii alimentelor și a materiilor străine în trahee, iar acest tip de lame este, în general, preferat atunci când un pacient pediatric trebuie intubat. O lamă curbată este de preferat atunci când un pacient adult trebuie intubat. Nu epiglota este ridicată cu o lamă curbă, care este introdusă într-o altă structură numită valecula. Indiferent de tipul de lamă folosit, scopul este același, care este de a permite vizualizarea corzilor vocale prin care tubul endotraheal poate fi trecut în trahee. Importanta vizualizarii corzilor vocale consta in faptul ca este vital ca medicul sau paramedicul care efectueaza intubarea orotraheala sa se asigure ca plaseaza tubul in trahee si nu in esofag, tubul care duce la stomac.