Un cuțit chirurgical, numit și bisturiu, este un instrument mic cu lamă folosit pentru a face incizii în timpul procedurilor medicale sau științifice, cum ar fi intervenții chirurgicale, biopsii și disecții. Variante ale unor astfel de cuțite sunt, de asemenea, folosite de meșteri și artiști, deoarece sunt extrem de eficiente pentru tăieturi de precizie pe sau prin multe suprafețe diferite. Lama unui cuțit chirurgical trebuie să fie incredibil de ascuțită, deoarece astfel de cuțite trebuie să taie pielea și alte țesuturi cu un grad ridicat de precizie. Cuțitele chirurgicale sunt de obicei fabricate din oțel călit de înaltă calitate, deși materiale mai scumpe și de calitate superioară sunt, de asemenea, folosite ocazional.
Așa cum există multe utilizări diferite pentru cuțitul chirurgical, există multe tipuri diferite de cuțite chirurgicale. Mulți au mânere reutilizabile și lame înlocuibile, astfel încât să nu fie nevoie să înlocuiți întregul cuțit atunci când lama devine tocită. Există, de asemenea, multe modele diferite pentru lama unui cuțit chirurgical. Cele mai comune cuțite chirurgicale, bisturiile standard, au o suprafață de tăiere curbată care este bună pentru tăierea pielii și mușchilor. Alte cuțite chirurgicale pot avea lame cu două tăișuri, lame în formă de daltă, lame triunghiulare sau multe alte tipuri diferite de lame în funcție de sarcina specifică pentru care sunt necesare.
Atunci când un cuțit chirurgical este de fapt folosit pentru intervenții chirurgicale, sterilitatea este o preocupare semnificativă. În general, o singură lamă de pe orice instrument cu lamă folosit în chirurgie va fi folosită o singură dată înainte de a fi reciclată și sterilizată. Acest lucru este adevărat chiar dacă lama este folosită doar pentru o singură incizie mică. Dacă se folosește o lamă care nu este sterilă, există un risc considerabil de infecție pentru persoana tăiată de cuțit. Cuțitele sterile sunt o parte esențială a unei intervenții chirurgicale sigure și eficiente.
Uneori, cuțitele chirurgicale din oțel nu sunt potrivite pentru intervenții chirurgicale. De exemplu, atunci când intervenția chirurgicală este efectuată pe baza unui RMN sau a unui sistem de imagistică prin rezonanță magnetică, magneții din RMN ar atrage magnetic lama, făcând intervenția chirurgicală dificilă sau imposibilă. Din acest motiv, lamele fabricate din substanțe nemagnetice sunt uneori folosite în chirurgie. Alternativ, operațiile pot fi uneori efectuate prin utilizarea unor tehnici alternative, cum ar fi electrocauterizarea sau incizia cu laser.
În general, există două moduri principale în care un chirurg ține un cuțit chirurgical. Mânerul palamar, care este similar cu modul în care se ține un cuțit de cină, este eficient pentru tăieturi lungi și mari. Mânerul creionului, care este similar cu modul în care majoritatea oamenilor țin instrumentele de scris, este mai eficient pentru incizii mici și precise.