Un laser excimer este un laser care produce energie în spectrul ultraviolet. Acest tip de laser are o serie de aplicații, una dintre cele mai faimoase fiind utilizarea în proceduri oftalmologice precum operația LASIK oculară. Cele mai vechi versiuni ale acestor lasere au fost dezvoltate în anii 1970 în Rusia, iar în anii 1980, potențialele aplicații ale acestui laser în chirurgie au fost recunoscute. Agențiile de reglementare au aprobat o serie de modele cu laser excimer pentru utilizare în chirurgia ochilor.
Laserul conține un amestec de gaze care sunt excitate cu electricitate pentru a produce un dimer, un tip de pseudomoleculă. Termenul „laser excimer” este derivat din „dimer excitat”. Laserul excimer este un tip de laser rece, ceea ce înseamnă că nu generează căldură și poate fi foarte precis, ceea ce este critic pentru operațiunile în care sunt necesare detalii fine. Când obiectele sunt vizate cu acest tip de laser, ele nu pot absorbi energia și, ca urmare, straturile superioare ale obiectului încep să se descompună. Energia se disipă rapid, limitând riscurile de radiații persistente.
În chirurgia ochilor, laserul excimer este folosit pentru a ablați precis ochiul pentru corectarea vederii. În timp ce procesul real sună destul de brutal așa cum este descris, laserul poate fi controlat strâns pentru a viza zona dorită fără a provoca daune reziduale. Înainte de operație, laserul este întotdeauna calibrat și verificat cu atenție pentru a confirma că este în stare de funcționare, pentru a reduce riscurile pentru pacient.
Există, desigur, riscuri pentru intervenția chirurgicală cu un laser excimer. În timp ce tehnologia se îmbunătățește tot timpul, lucrurile pot merge prost sau un chirurg nu poate fi pe deplin competent cu laserul, ceea ce ar putea pune un pacient în pericol. Din acest motiv, este important să citiți cu atenție și să treceți peste formularul de consimțământ informat semnat înainte de operație, pentru a înțelege riscurile cunoscute asociate cu laserul. Pacienții ar putea dori, de asemenea, să consulte mai mulți medici pentru a afla despre diferitele tehnologii disponibile, astfel încât să poată alege în cunoștință de cauză care opțiune ar putea fi cea mai potrivită pentru nevoile lor.
Aceste lasere sunt, de asemenea, utilizate în fabricarea semiconductoarelor, prelucrarea materialelor și marcarea materialelor. Aceeași precizie care este valoroasă în chirurgia ochilor este, de asemenea, importantă pentru sarcinile de producție fin detaliate. Aspectul cool al laserului este de asemenea important, deoarece înseamnă că materialele pot fi manipulate cu risc minim de deteriorare. Alte tipuri de lasere vor încălzi materialul în timp ce funcționează, ceea ce poate duce la deformații care compromit integritatea produsului finit.