Un leopard de zăpadă este un tip de pisică sălbatică care nu are capacitatea de a răcni. Este pe cale de dispariție din 1972. Un fel de leopard, leopardul de zăpadă trăiește la altitudini mari în zonele muntoase din Asia. Numele științific al acestei pisici este Uncia uncia, dar poate fi cunoscută și ca Panthera uncia.
Gri sau alb, cu pete distinctive de leopard, leopardul de zăpadă are aproximativ 2 picioare (0.6 m) înălțime la umăr și 4–5 picioare (1.2–1.5 m) lungime, fără a număra coada de 3 picioare (0.9 m). Coada sa nu este folosită doar ca contrabalansare, ci și pentru a acoperi părțile expuse ale corpului la frig. În plus, picioarele sale largi, acoperite cu blană, servesc ca rachete de zăpadă naturale. Spre deosebire de majoritatea pisicilor mari, care au ochi aurii, ochii leoparzilor de zăpadă sunt albaștri deschis sau verzi. În captivitate, aceștia pot trăi până la 21 de ani.
Pisicile de munte, leoparzii de zăpadă nu se aventurează în mod normal sub altitudini de 9,800 de picioare (2,987 m) și își pot face casele până la 17,000 (5,181 m) de picioare deasupra nivelului mării. Cei mai activi în zori și în amurg, trăiesc pe stânci sau alte locuri stâncoase în zone abrupte și își fac bârlogurile în adăposturi de piatră. Capabile să parcurgă distanțe de până la 50 de picioare (15.24 m) într-un singur salt, aceste pisici se năpustesc adesea asupra pradei după ce le-au pândit.
Ucigând adesea animale de trei ori greutatea lor, prada unui leopard de zăpadă este formată din ibex și oi, precum și animale mici precum iepurele și păsările. În regiunea Himalaya, un tip de oaie albastră, numită bhoral, este prada lor preferată. Din păcate, leoparzii de zăpadă ucid adesea și animalele, în special oile și caprele domesticite. Fermierii răspund ucigând leoparzii, ceea ce a contribuit la declinul lor.
Deși leoparzii de zăpadă sunt animale solitare, se perechează în timpul sezonului de reproducere din ianuarie până în martie. Masculul nu rămâne însă să aibă grijă de așternutul rezultat. După o sarcină de trei sau trei luni și jumătate, femela dă naștere unui pui de doi sau trei pui. La trei luni, puii părăsesc bârlogul și își urmează mama. Puii rămân în grija mamei lor o singură iarnă.
Pe lângă faptul că au fost uciși pentru că au atacat animalele, leoparzii de zăpadă au fost uciși din trecut pentru pielea lor, precum și pentru anumite părți ale corpului utilizate în medicamentele tradiționale chineze. Distrugerea habitatelor lor contribuie și la reducerea populației lor. Încălzirea globală îi poate afecta și pe ei, ridicând temperatura în habitatul lor anterior și forțându-i să se retragă mai sus în munți.
Din fericire, eforturile de conservare a habitatului continuă. În plus, fermierii din zonele locuite de leoparzi de zăpadă sunt învățați să se protejeze împotriva atacurilor. Autoritățile locale au instituit, de asemenea, programe care compensează fermierii pentru efectivele pierdute dacă nu ucid leoparzii responsabili.