Un stejar viu este un stejar cu caracteristici veșnic verzi, păstrându-și frunzișul pe tot parcursul anului, în loc să-și piardă frunzele toamna. Termenul „stejar viu” este folosit mai ales în America de Nord, determinând oamenii să asocieze stejarul viu în mod specific cu sudul și sud-vestul american, dar, de fapt, stejarii veșnic verzi apar și în Europa și Asia, deși nu sunt cunoscuți ca stejari vii în aceste zone. regiuni. În sud, în special, stejarul viu este un simbol iconic; Arborele de stat din Georgia, de exemplu, este un stejar viu.
Toți stejarii vii aparțin genului Quercus și sunt veșnic verzi, dar dincolo de asta, nu împărtășesc multe trăsături. Ele pot fi găsite în mai multe grupări diferite din genul lor părinte și variază foarte mult în formă și dimensiune, producând și o gamă largă de stiluri de frunze. La fel ca toți stejarii, stejarii vii produc ghinde pentru reproducere și au lemn renumit și puternic, care poate fi folosit pentru o varietate de sarcini de construcție.
„Vii” în „stejar viu” este o referire la faptul că copacii par vii, chiar și în toiul iernii. Copacii de foioase tind să arate destul de dezamăgiți după ce își pierd frunzele, ceea ce face peisajul să arate destul de mort și sumbru, dar veșnic verzi rămân verzi pe timpul iernii, injectând un pic de culoare în peisajul de iarnă. Mai ales pentru noii coloniști care se confruntă cu obiective necunoscute în America, stejarul viu a fost, fără îndoială, o priveliște plăcută în timpul iernilor aspre, ca o amintire că primăvara va sosi în cele din urmă.
Stejarii vii sunt, de asemenea, cunoscuți ca encinas, în unele regiuni, iar câteva orașe americane sunt numite „Encina” sau „Stejar viu”, probabil ca referire la un număr mare de acești copaci. Copacii pot trăi până la 300 de ani atunci când sunt lăsați să crească nedistruși, dezvoltând cherestea foarte puternică, sănătoasă și ramuri abundente, la fel ca și alți membri ai genului stejarului. Stejarii vii au fost folosiți de mii de ani în întreaga lume pentru cheresteaua lor robustă, care a fost deosebit de vitală în construcțiile navale americane.
Mulți stejari vii oferă habitat pentru plante epifite, plante care cresc pe alte specii vii, mai degrabă decât să se înrădăcineze în pământ. Mușchiul spaniol din sud este un exemplu faimos de plantă epifită, dar vâscul și o varietate de alte plante pot fi văzute colonizând și stejari vii. Stejarii vii sunt adesea cultivați pentru frunzișul lor ornamental, caz în care vizitatorii epifiți sunt fie un bonus, fie o pacoste, în funcție de punctul de vedere.