Lupul roșu este un tip de lup originar de pe continentul Americii de Nord. După cum indică numele, acest lup se caracterizează printr-o strălucire caldă roșie până la portocalie a blănii sale atunci când iese în lumină, deși culoarea reală a blănii sale poate varia de la negru la gri, de la galben la maro și chiar și scorțișoară. În funcție de faptul că lupul roșu este o specie separată sau o subspecie a lupului gri sau canis lupus, numele său științific complet va fi diferit. Dacă este considerată specie, denumirea ei științifică ar fi canis rufus; dacă este considerată o subspecie, numele său ar fi canis lupus rufus, cu cuvântul latin „rufus” tradus ca „roșu”. Un lup roșu adult poate atinge o greutate de 80 de lire sterline (36 kg) și o lungime de 4 picioare (aproximativ 121 cm) de la coadă până la nas.
Din punct de vedere istoric, se presupunea că ar exista o mulțime de lupi roșii care trăiau în sălbăticie înainte de anii 1960, dar pentru că erau prădători periculoși pentru vite, erau adesea vânați și uciși. Un alt factor a fost distrugerea habitatelor lor pentru a crea terenuri potrivite pentru agricultură și creșterea vitelor. În curând, populația de lupi roșii a scăzut, iar în 1970, aceștia au fost declarați „pe cale de dispariție”, dar US Fish and Wildlife Services (USFWS) a adunat lupi roșii de rasă pură și a început un program de reproducere pentru a le crește populația. În 1980, lupii au fost declarați „dispăruți în sălbăticie”.
De atunci, programul de reproducere a avut suficient succes pentru a reintroduce lupul roșu în sălbăticie, în special în Carolina de Nord. Peste 100 de lupi roșii au fost eliberați în sălbăticie, dar o preocupare cu privire la restabilirea populației lor este tendința lupilor de a se încrucișa cu coioții. De aceea, USFWS păstrează în continuare aproximativ 200 de lupi roșii în cadrul programului de reproducere pentru a produce rase pure.
Un lup roșu poate fi un prădător feroce, dar este timid din fire și tinde să evite oamenii. Este, totuși, o creatură socială într-un sens în care trăiește și călătorește cu o haită care are o structură similară cu cea a unei familii, cu o mamă, un tată și copii. Acest lup are de obicei un partener permanent pentru tot restul vieții. De asemenea, se observă că este un animal nocturn, profitând de întuneric pentru a vâna pe furiș după hrană. Acestui lup îi place să pradă animale mai mici precum iepurii, ratonii și șobolanii, dar are și capacitatea de a ucide căprioare.
Habitatele naturale ale lupului roșu ar include pădurile și prerii, cu copaci tăiați și malurile râului ca locație a multor bârloguri. Durata de viață tipică a lupului ar fi de opt ani în sălbăticie, dar poate fi de două ori mai lungă atunci când este în captivitate, deoarece nu are niciun prădători concurenți. Lupii se împerechează de obicei o dată pe an, producând aproximativ trei pui de fiecare dată.