Un magnetometru de protoni sau un magnetometru de precesiune a protonilor este un dispozitiv care poate măsura variațiile unui câmp magnetic prin detectarea activității protonilor. Aceste dispozitive sunt utilizate într-o serie de aplicații pe Pământ și, de asemenea, în explorarea spațiului. Cu ajutorul unui magnetometru cu protoni pot fi identificate materiale feroase, deoarece acestea influenteaza campul magnetic din jurul lor, declansand la randul lor magnetometrul cu protoni sensibil. Astfel de dispozitive pot fi conectate la un magnetograf care oferă o ieșire imprimată a variațiilor câmpului magnetic studiat.
O aplicație a magnetometrului cu protoni este în arheologie. Materialele feroase au fost valorificate de multe societăți umane de-a lungul istoriei, iar siturile de interes arheologic pot fi identificate prin căutarea unor astfel de materiale. Activitățile umane pe care oamenii nu le pot asocia imediat cu materiale feroase, cum ar fi dezvoltarea glazurilor de ceramică și agricultura, pot genera, de asemenea, variații ale câmpului magnetic al Pământului, care acționează ca semne dezvăluitoare ale activității umane.
Aceste dispozitive sunt, de asemenea, utilizate în explorarea minerală pentru a identifica siturile de interes. Materialele feroase în sine pot fi valoroase și pot fi, de asemenea, asociate cu alte materiale care pot fi de interes pentru o firmă care se angajează în activități miniere. În acest caz, magnetometrul cu protoni poate fi folosit pentru a reduce presupunerile implicate în explorarea unui sit despre care se crede că conține materiale de interes.
Navele pot fi echipate cu un magnetometru cu protoni în scopul siguranței navigației, deoarece este posibil să se ciocnească cu epave și alte obiecte feroase și să sufere daune. Oamenii care încearcă să găsească epave pentru salvare, scufundări recreative și alte activități folosesc, de asemenea, aceste dispozitive în munca lor. Nivelul de sofisticare al dispozitivului variază, în funcție de utilizarea pentru care a fost proiectat. Versiunile extrem de sensibile pot fi destul de costisitoare, reflectând inginerie mai complexă implicată în dezvoltarea lor.
Pământul nu este singurul loc în care un magnetometru cu protoni poate fi util. Navele spațiale precum sondele sunt adesea echipate cu magnetometre cu protoni, astfel încât să poată aduna date despre planetele și alte formațiuni pe care le trec. Aceste informații pot fi combinate cu alte informații colectate de navă spațială pentru a oferi cercetătorilor mai multe informații despre obiectele din spațiu și istoria spațiului. Compoziția solurilor și a atmosferelor este, de asemenea, un subiect de interes în rândul cercetătorilor care sunt interesați de posibilitatea identificării vieții în alte colțuri ale universului.