Un martor expert stomatologic oferă mărturie și informații în cadrul procedurilor judiciare cu privire la probleme de stomatologie. Ca și în cazul tuturor martorilor experți, experții stomatologici explică concepte sau interpretează fapte cu cunoștințe pe care omul obișnuit nu le posedă. Folosiți atât în instanțele civile, cât și în cele penale, experții stomatologici depun de obicei mărturie despre dosarele dentare, criminalistică sau alte domenii de specialitate în domeniu.
Este foarte obișnuit ca martori experți stomatologici să fie chemați în cazuri de malpraxis civil. În aceste împrejurări, avocatul reclamantului ar putea chema martorul să explice modul în care acțiunile altui stomatolog au fost dăunătoare. De exemplu, dacă medicul dentist nu a urmat protocolul adecvat de tratament sau a omis o complicație evidentă, expertul stomatologic va explica acest lucru judecătorului și/sau juriului. Pe de altă parte, apărarea poate folosi expertul pentru a explica de ce medicul dentist a acționat corect sau nu a fost neglijent. În ambele situații, fiecare parte are încredere că mărturia expertului are suficientă influență pentru a ajuta la câștigarea cazului.
Martorii experți stomatologici apar și în instanța civilă pentru cazuri mai mari care implică răspunderea pentru produse. În aceste cazuri, o parte vătămată poate da în judecată un producător sau furnizor de dispozitive despre care se presupune că ar cauza prejudicii. Un expert stomatologic ar putea depune mărturie pentru ambele părți ale cazului, susținând pretențiile reclamantului cu cunoștințe medicale sau ajutând apărarea să demonstreze că nu a fost cauzat niciun prejudiciu.
Avocații angajează și martori experți stomatologici în procesele penale. În cazurile în care dovezile dentare sunt importante, martorul va oferi o opinie de expert pentru a încerca să influențeze juriul sau judecătorul. De exemplu, luați în considerare un proces de agresiune în care presupusul făptuitor mușcă victima. Procurorul ar folosi expertul pentru a compara fișele dentare ale acuzatului cu modelul mușcăturii. De asemenea, apărarea ar putea folosi un expert pentru a contesta martorul procurorului, a oferi o explicație alternativă a incidentului sau a susține că vătămarea nu a fost gravă.
În cazurile penale mai complexe, un expert stomatologic, de exemplu, poate fi chemat să depună mărturie despre rămășițele umane în care identificarea victimei este posibilă numai prin înregistrările dentare. Expertul poate recrea, de asemenea, caracteristici dentare, cum ar fi structura maxilarului, sau poate ajuta la susținerea unei argumente despre cauza morții pe baza rezultatelor autopsiei sau a dovezilor de la locul crimei. Experții stomatologi legiști sunt profesioniști înalt specializați; nu orice martor expert stomatologic este calificat să depună mărturie cu privire la aceste probleme penale complicate.
În timp ce termenul de martor expert stomatologic implică faptul că expertul va depune mărturie în instanță, acest lucru nu este întotdeauna așa. Unii experți stomatologici oferă pur și simplu informații de bază pentru avocați sau furnizează o declarație scrisă, sub jurământ despre dovezile dintr-un caz sau depun mărturie într-o depoziție extrajudiciară. Expertul poate ajuta, de asemenea, anchetatorii poliției să-și construiască cazul, sugerând linii specifice de interogare. Expertul poate oferi, de asemenea, examinări dentare sau interpreta înregistrări, iar avocații vor folosi informațiile în instanță fără a chema neapărat expertul stomatologic pentru a depune mărturie în persoană.
O persoană trebuie mai întâi să obțină o diplomă de stomatologie pentru a deveni martor expert stomatologic. Avocații adversari pun adesea în discuție calificările și experiența pentru a submina mărturia, astfel încât martorii experți stomatologici trebuie să construiască un CV profesional solid. Mărturia amănunțită și exactă este, de asemenea, o cerință, deoarece avocații vor folosi orice necinste sau mărturie inexactă anterioară pentru a submina credibilitatea expertului stomatologic.