Înregistrarea de pornire principală, sau MBR, este o secțiune a spațiului de stocare de pe un hard disk care este utilizată pentru întreținerea datelor necesare pentru a iniția o pornire a computerului. În general, înregistrarea de pornire este găzduită chiar în primul sector al hard diskului, ceea ce facilitează localizarea, citirea și executarea fișierelor necesare pentru lansarea aplicației. Toate codurile necesare pentru a accesa fișierele și pentru a începe pornirea sunt incluse în înregistrarea de pornire principală.
Există mai multe elemente cheie ale unui MBR care permit secțiunii să funcționeze la o eficiență optimă. Unul dintre cele mai importante elemente este tabelul de partiții. Acest tabel conține directorul de bază care ghidează procesul de citire și inițiere a pornirii. Tabelul de partiții va funcționa împreună cu un anumit tip de software de încărcare pentru a interacționa cu sistemul de operare și a finaliza cu succes procesul.
Ca și în cazul tuturor secțiunilor hard disk-ului, este posibil ca înregistrarea principală de boot să fie coruptă. Când se întâmplă acest lucru, poate fi imposibil să porniți hard disk-ul. Cu toate acestea, dacă înregistrarea master boot este încă parțial operațională, există o anumită șansă de a putea lansa sistemul de operare în modul sigur. De acolo, este posibil să restabiliți unitatea de disc la o stare anterioară utilizând un software de recuperare care este găzduit pe unitatea de disc. Dacă unitatea nu pornește deloc, este posibil să se remedieze problema utilizând discul de recuperare pe care producătorii îl furnizează în mod normal ca parte a resurselor de asistență care vin cu hard diskul computerului.
Dacă utilizatorul nu poate rezolva starea coruptă a înregistrării master boot, este posibil ca hard diskul să fie analizat și reparat de un profesionist. Acest lucru poate implica extragerea datelor salvate de pe hard disk și reconstruirea tabelului de partiții pentru a salva unitatea. Multe hard disk-uri pot fi salvate și datele salvate reîncărcate într-o perioadă scurtă de timp.