Un membru fantomă este senzația că un membru sau un organ lipsă este încă atașat de corp. Persoana se simte de obicei ca și cum membrul se mișcă ca în mod normal și este chiar capabilă să gesticuleze sau să sufere. Sindromul membrului fantomă apare la majoritatea persoanelor care au un membru amputat, deși atacurile vin și dispar în general. Mulți oameni cu acest sindrom raportează că simt durere la membru, că membrul se simte pipernicit și răsucit sau ambele. În cele mai multe cazuri, atacurile sunt cele mai frecvente imediat după îndepărtarea membrului, a ochiului sau a dintelui și devin din ce în ce mai rare pe măsură ce trece timpul.
Simptomele acestui sindrom diferă de la persoană la persoană, de obicei în funcție de cum și când a pierdut partea corpului. Dacă cineva se naște fără membre, el sau ea simte în mod normal o senzație diferită de cineva care este paralizat sau i s-a amputat membrul. De asemenea, cineva care a fost amputat în decursul unei luni poate avea simptome mult mai frecvente ale sindromului membrului fantomă decât cineva care a fost amputat cu câteva decenii în urmă. În unele cazuri, totuși, persoana rar sau niciodată nu simte durere, deși el sau ea simte încă membrul sau organul atașat anterior.
Există doar teorii cu privire la motivul pentru care se prezintă sindromul membrului fantomă. O teorie este că terminațiile nervoase ale membrului amputat sau lipsă trimit semnale nonsens către creier, care devine confuz și decide că acele semnale sunt probabil din cauza durerii. Din păcate, această teorie nu a fost dovedită, iar cercetătorii încă investighează cauza.
Multe metode de tratament pot intra în joc atunci când aveți de-a face cu un membru fantomă. Utilizarea medicamentelor precum antidepresivele și administrarea de hipnoză și acupunctură sunt destul de frecvente. Când un pacient se confruntă cu durere sau disconfort într-un membru fantomă din cauza senzației că este paralizat sau într-un fel de poziție inconfortabilă, uneori este utilizat un tratament denumit cutia oglinzii. Ideea este că creierul crede că membrul fantomă este paralizat sau într-o stare de dizabilitate deoarece poate identifica vizual că nu se mișcă sau că membrul a fost într-o stare negativă în timp ce era încă atașat de corp. O cutie de oglindă permite pacientului să vadă două membre atunci când de fapt există doar unul, dar să miște ambele membre într-un mod confortabil și să primească feedback vizual, ameliorând astfel durerea din membrul fantomă.